，一脸油光，笑得谄媚。

    陈佐千没理他，径直进了店。店里伙计看见老爷，都低下头，不敢出声。

    “账本呢？”陈佐千在柜台后坐下。

    “在这儿，在这儿。”王有财捧出一摞账本，“老爷，这都是上个月的账，一笔一笔，清清楚楚。”

    陈佐千没接，看向颂莲：“你看。”

    颂莲接过账本，翻开。账目做得比之前那本细致，但细看之下，问题更多——进货价虚高，售价虚低，中间差的那部分，记在了“损耗”和“人情往来”里。

    “王掌柜，”她抬起头，“这匹杭绸，进价五两一匹，可市面上同样的绸子，最多四两。这是怎么回事？”

    王有财愣了一下，看向颂莲，又看向陈佐千：“这……这可能是进货的渠道不一样……”

    “渠道不一样，能差一两银子？”颂莲翻到另一页，“还有这‘人情往来’，上个月花了五十两，都花在哪儿了？给谁的？”

    “这……这是打点官府用的……”

    “打点官府，可有凭证？”

    王有财额头冒汗了：“凭证……凭证当然有，我……我回头找找。”

    “不用找了。”陈佐千开口，声音很冷，“王有财，你在布庄干了十年，我待你不薄吧？”

    “老爷待我恩重如山……”

    “恩重如山，你就这么报答我？”陈佐千拿起一本账册，摔在他面前，“做假账，吃回扣，中饱私囊——你真当我不知道？”

    王有财扑通跪下了：“老爷冤枉啊！我就是有天大的胆子，也不敢做假账啊！这……这账是账房做的，我……我就是个管事的……”

    “账房？”陈佐千冷笑，“账房是你小舅子，你以为我不知道？”

    王有财瘫在地上，说不出话了。

    陈佐千站起身，走到他面前，低头看着他：“看在你伺候我多年的份上，我不报官。从今天起，布庄掌柜换人。你，滚出陈家，永远别让我看见你。”

    “老爷！老爷开恩啊！”王有财抱住陈佐千的腿，“我……我是二太太的人，您看二太太的面子……”

    “二太太？”陈佐千一脚踢开他，“二太太的面子，值几个钱？”

    这话说得重。王有财面如死灰，瘫在地上不动了。

    陈佐千不再看他，对管家说：“把他拖出去。账房也换了，让老刘来管账。”

    “是。”

    处理完布庄的事，陈佐千带着颂莲回府。马车里，他闭着眼，像是累了。

    “老爷，”颂莲轻声说，“我刚才……是不是说得太直了？”

    陈佐千睁开眼，看了她一会儿：“直点好。这府里，弯弯绕绕的人太多，缺的就是直人。”

    “可二太太那边……”

    “卓云那边，你不用管。”陈佐千说，“她要是找你麻烦，你告诉我。”

    “谢老爷。”

    陈佐千又闭上眼：“你今天做得不错。以后铺子的账，你都帮着看看。”

    “我怕我做不好……”

    “做不好就学。”陈佐千打断她，“我看你挺有天赋。好好干，我不会亏待你。”

    “是。”