她让秋菊去请老刘。

    老刘来的时候，脸色比她还难看。

    “太太，老爷那边……”

    “我知道了。”颂莲打断他，“盖仓库的钱，重新算。这个月必须备齐，一次性从各铺子抽。”

    “这……太太，这……”

    “按老爷说的办。”颂莲看着他，“刘先生，上个月死当物品的钱，少了二十两，是怎么回事？”

    老刘扑通跪下了：“太太，我……我不是故意的。是我儿子……他又去赌了，我……”

    “你挪了二十两？”

    “……是。”

    “除了这二十两，还有吗？”

    “没有了，真的没有了！”老刘连连磕头，“太太，您救我！要是让老爷知道，我就完了！”

    颂莲看着他，心里有了主意。

    “刘先生，您起来。”她扶起老刘，“这二十两，我帮您补上。但您得帮我做件事。”

    “什么事？太太您说！”

    “老爷让我重新做当铺的账，死当物品的钱要归到总账里。”颂莲缓缓道，“您做账的时候，把这二十两做成……损耗。就说有几件物品损坏了，卖不出去，只能低价处理。”

    “损耗？”老刘犹豫，“可……可老爷要是查起来……”

    “不会查的。”颂莲说，“老爷现在只关心盖仓库的钱，没心思细查这些。您把账做漂亮点，别出纰漏就行。”

    “……好，好。”

    “还有，”颂莲顿了顿，“盖仓库的五千两，您算清楚。布庄两千，当铺一千五，米行一千，府里账上出五百。但这五百两，您想办法……做多点。”

    “做多点？”

    “对。”颂莲看着他，“府里的日常开销，采买，人情往来……这些账目，您做灵活点。多出来的钱，我有用。”

    老刘明白了，额头上冒汗：“太太，这……这太冒险了。”

    “冒险的事，我来担。”颂莲从妆匣里取出一张银票，面额五十两，“这钱您拿着，先把那二十两补上。剩下的，打点用。”

    老刘接过银票，手在抖：“太太，您……您到底想做什么？”

    “我想做什么，您不用管。”颂莲说，“您只要记住，办好我交代的事，您儿子的赌债，我帮您还。办不好……”她没说完，但意思很清楚。

    “……我明白，明白。”

    老刘走后，颂莲长长吐了口气。

    兵行险着。但她没别的选择。

    卓云已经动手了，她必须反击。而反击，需要钱，需要很多钱。