见一片空地上已经搭起了工棚。木料、砖瓦堆得像小山，几十个工人在忙碌，监工的吆喝声此起彼伏。

    陈佐千站在地头，背着手，看着这片地将来的仓库。他今天穿了身深蓝色绸面长袍，外罩黑缎马褂，看起来精神不错。

    “老爷。”颂莲走过去。

    陈佐千转过身，看见她，点点头：“来了。看看，这片地怎么样？”

    颂莲放眼望去。地很大，少说也有十亩，紧邻运河，确实是个好位置。仓库盖好了，货物进出方便，又能省下不少运费。

    “位置很好。”她说，“就是……离码头太近，会不会太吵？”

    “吵点怕什么。”陈佐千笑了，“做生意，讲究的就是方便。吵，说明热闹，热闹，说明生意好。”

    “老爷说得是。”

    两人正说着，卓云也来了。她今天穿一身绛紫色绣花夹袄，头发梳得一丝不苟，脸上带着得体的笑。

    “老爷，四妹妹。”她走过来，“钱取出来了，五千两，都在箱子里。什么时候付给工头？”

    “现在就付。”陈佐千说，“管家呢？让他去办。”

    “管家在那边呢。”卓云指了指工棚，“老爷，付钱的事，要不要我……”

    “不用。”陈佐千摆摆手，“让管家去就行。你管着账，颂莲看着现场，分工明确。”

    卓云的笑容僵了一下，很快又恢复自然：“老爷安排得周到。”

    颂莲心里明白，陈佐千这是在分权。卓云管账，她管现场，谁也不让谁独大。这样好，这样她才有机会。

    管家带着两个家丁，抬着箱子去付钱了。颂莲远远看着，心里算着时间——五千两现银，点清楚至少要一个时辰。

    这一个时辰，够她做很多事。

    她借口去看木料质量，在工地上转悠。工人们都在忙，没人注意她。她走到堆放木料的地方，蹲下身，假装检查木料，眼睛却扫视着四周。

    工棚后面，有一排临时搭的茅屋，是给工人住的。再往后，是一片荒草地，杂草丛生，一直延伸到河边。

    她心里有了主意。

    回到陈佐千身边时，管家已经付完钱了。工头是个黑脸汉子，拿着银票，笑得满脸褶子：“谢老爷，谢太太。您放心，三个月，保管把仓库盖得结实实！”

    “好好干。”陈佐千拍拍他的肩，“干好了，有赏。”

    “是，是！”

    从工地回来，马车里，陈佐千闭目养神。颂莲坐在他对面，看着窗外飞逝的街景，心里盘算着。

    五千两银子，付了工钱和材料钱，至少还剩两千两。这两千两，卓云会怎么处理？是存起来，还是……

    她得弄清楚。

    晚上，陈佐千没来西院。

    颂莲让秋菊去请管家。

    管家来的时候，有些局促：“太太找我？”

    “坐。”颂莲倒了杯茶，“今天付了五千两，工地那边，还剩下多少？”

    管家愣了一下：“太太，这……这是二太太管的账，我……”

    “我知道。”颂莲看着他，“但你是管家，工地的事，你也清楚。大概还剩多少，你心里有数吧？”

    管家犹豫了一下，压低声音：“大概……大概还剩两千两左右。工钱付了三千，材料钱付了一千，剩下的是备用金。”

    两千两。颂莲心里冷笑，好大一笔备用金。

    “这些钱，现在在哪儿？”

    “在……在二太太手里。”管家说，“说是等工程进度，分期付。”

    分期付？怕是分期往自己口袋里装吧。

    “管家，”颂莲从袖子里取出一张银票，面额一百两，“这钱你拿着。工地那边，你多盯着点。花了多少钱，买了多少料，都记清楚。二太太要是问你，你就说是老爷吩咐的。”

    管家接过银票，手在抖：“太太，这……这要是让二太太知道……”

    “她不会知道。”颂莲说，“你做事谨慎点，别让她起疑。该报的报，该瞒的瞒，明白吗？”

    “……明白。”

    送走管家，颂莲在书桌前坐下，铺开纸，开始写。

    她要做一个详细的计划：怎么把这两千两弄到手，怎么转移，怎么不留痕迹。

    首先，得弄清楚钱在哪儿。是在卓云院里，还是在别处？

    其次，得找个合适的时机。工地刚开工，用钱的地方多，卓云肯定会频繁动用这笔钱。她得趁卓云取钱的时候，想办法截留一部分。

    第三，截留的钱，怎么处理？直接拿走太冒险，得想个更稳妥的法子。

    正写着，外面传来脚步声。小莲匆匆进来：“太太，三太太来了。”

    梅珊？这么晚了，她来做什么？

    颂莲收起纸：“请她进来。”

    梅珊进来时，脸色不太