侯爷心里只有姐姐，你不过是顾家买来的钱袋子。

    那些种子慢慢长，长到她心里全是刺。

    最后一根刺，扎在花园里。

    那日她挺着八个月的肚子，听见顾廷煜跪在假山后说“母亲是被逼死的”。

    她冲去找顾偃开对质。

    她动了胎气。

    她死了。

    这一世，小秦氏换了个说法。

    不提大秦氏了，提产房，提血水，提“有人见不得姐姐好”。

    她想让白氏去查。

    去查那个根本不存在的“产房黑手”。

    去跟稳婆闹，跟侯府闹，跟所有人闹。

    闹到人心惶惶，闹到自己站不稳脚跟。

    白氏闭上眼。

    她不会去查。

    因为她知道，那日产房里没有人动手脚。

    小秦氏还没来得及。

    前世她动手，是在白氏怀二胎的时候。那时她已布局多年，收买了稳婆，安排了人，只等那最后一刻。

    这一世，白氏才刚生下第一个孩子。

    小秦氏来不及。

    所以她说这些话，只是试探。

    试探白氏会不会上钩。

    六月里，顾廷煜的生辰到了。

    八岁了。

    按规矩，该办个小小的生辰宴，请几家至亲，给孩子热闹热闹。

    白氏让春桃去问小秦氏的意思。

    小秦氏推辞了。

    “煜哥儿还小，不必铺张。再说太夫人丧期未满一年，还是从简吧。”

    春桃回来禀报，白氏点点头。

    她没多说，只让针线房赶了两身新衣，一盒笔墨纸砚，让人送去大公子院里。

    那日黄昏，顾廷煜来了。

    他站在院门口，手里攥着那只旧荷包，不进也不走。

    春桃瞧见了，进去禀报。

    白氏正在给烨儿喂奶，闻言顿了顿。

    “让他进来。”

    顾廷煜走进来，站在帘子外面，眼睛不知往哪里放。

    白氏将烨儿交给乳母，理了理衣襟。

    “进来坐。”

    顾廷煜这才进来，在绣墩上坐了半边屁股。

    他低着头，半晌，小声说：

    “多谢夫人送的东西。”

    白氏看着他。

    八岁的孩子，比去年高了些，却还是瘦。穿一身半旧的宝蓝袍子，领口洗得发白，袖口磨出了毛边。

    “你院里，缺什么？”她问。

    顾廷煜摇头。

    “不缺。”

    白氏没再问。

    她知道他缺。

    太夫人没了之后，他那院里越发没人管。月钱拖了两个月才发，饭食冷一口热一口，衣裳破了没人补，病了没人问。

    他是嫡长子，却活得像捡来的。

    “往后缺什么，让人来说。”白氏道。

    顾廷煜抬眸看她。

    那眼神很复杂。

    有戒备，有感激，有不解，还有一丝小心翼翼的期盼。

    白氏没有解释。

    她只是看着他。

    看着他瘦小的肩膀，看着他攥着那只旧荷包的手指。

    那荷包她见过。

    是去年他来她院里道谢时，往枕下藏的那只。

    旧的，褪了色，绣着一枝梅花。

    是大秦氏绣的。

    “那荷包，”她开口，“能让我看看吗？”

    顾廷煜攥紧了几分。

    片刻，他慢慢递过来。

    白氏接过。

    荷包很旧了，绸面磨得起了毛，边角的线也松了。可那枝梅花绣得极好，花瓣舒展，枝干遒劲，针脚细密得像画上去的。

    她看了很久。

    然后还给顾廷煜。

    “收好。”她说。

    顾廷煜接过去，攥在掌心。

    他忽然开口：

    “夫人，您……您见过我母亲吗？”

    白氏看着他。

    “没有。”

    顾廷煜垂下眼。

    “府里的人都说，母亲很美。”

    白氏没有说话。

    顾廷煜又说：“她们还说，母亲身子不好，生了我之后，就一直病着。”

    他顿了顿。

    “后来……后来侯府要娶新夫人，母亲就被送回外祖家去了。再后来，母亲就没了。”

    他抬起头，看着白氏。

    那眼神清凌凌的，没有怨恨，只是空。

    “夫人，我母亲……是怎么没的？”

    白氏看着他。

    她忽然想起