那天晚上，顾母一个人在屋里坐了许久。

    曼璐上楼之后，没有睡觉，就坐在自己屋里，听着楼下的动静。

    她听见顾母在哭，哭得很轻，像是怕被人听见。

    她听见顾母站起来，在屋里走来走去。

    她听见顾母开门，去灶披间舀水喝。

    她听见顾母又回来，坐下，继续哭。

    哭了很久很久。

    天快亮的时候，哭声停了。

    曼璐听见顾母开门，走出来，上了楼，走到她门口，停住了。

    她以为顾母会敲门。

    可顾母没有。

    顾母在门口站了一会儿，然后转身，下楼，出门了。

    曼璐躺在床上，看着窗户纸上透进来的灰白色的光，心里什么都想，又什么都不想。

    她知道顾母去哪儿了。

    去百乐门。

    去接那些更老的客人，更脏的客人，更下作的客人。

    因为大女儿说了：你不去，谁去？

    因为大女儿说了：弟弟妹妹们还小，要读书，要长大，要娶媳妇。

    因为大女儿说了：你不赚钱，他们怎么办？

    顾母去了。

    就像前世曼璐去了一样。

    曼璐闭上眼睛，眼前浮现出前世那些画面。

    那时候她也是这样，每天半夜回来，每天天亮出门。

    她以为她是在养家，是在做好事，是在尽一个长女的责任。

    她以为家里人会感激她，会记得她的好。

    可后来她才知道，没有人感激她。她们只是觉得理所当然。

    就像她现在觉得顾母去赚钱是理所当然一样。

    这就是报应吧。

    曼璐想。

    不是老天爷的报应，是她的报应。她把这报应还给了妈妈，还给了这个家。

    过了几天，曼桢忽然来找她。

    曼桢站在她门口，脸色很难看。

    “阿姐，我有话跟你说。”

    曼璐正在叠衣服，听见她这么说，抬起头看了她一眼。

    “说吧。”

    曼桢走进来，站在她面前，两只手握得紧紧的。

    “阿姐，我不想读书了。”

    曼璐的手顿了一下。

    “为什么？”

    曼桢的眼睛红了，可她没有哭，只是咬着嘴唇，用力忍着。

    “我不想花妈那种钱。”

    曼璐看着她，没有说话。

    “那种钱，”曼桢的声音开始发抖，“那种钱是脏的。我不想花脏钱。”

    曼璐放下手里的衣服，慢慢站起来。

    她比曼桢高一些，站在曼桢面前，低头看着她。

    “曼桢，你知道妈赚的是什么钱吗？”

    曼桢的嘴唇哆嗦着，没有说话。

    “你知道那种钱是怎么赚的吗？”

    曼桢还是不说话。

    曼璐忽然笑了。

    那笑容冷得让人心里发寒。

    “曼桢，你以为我愿意花那种钱吗？你以为我愿意让妈去那种地方吗？可我不花怎么办？你花怎么办？弟弟们花怎么办？咱们一家人，不花那种钱，就得饿死。”

    曼桢的眼泪终于流下来了。

    “可、可我不想……”

    “你不想？”曼璐打断她，“你不想什么？你不想花脏钱？你以为我想花？可咱们家就指着这些钱活着呢。你不花，就别吃饭，别读书，别穿衣裳。你愿意吗？”

    曼桢被她问住了。

    曼璐看着她，心里那股冷意越来越浓。

    前世曼桢也是这样。花着她赚的钱，穿着她买的衣裳，读着她供的书，然后嫌她脏。曼桢从来没有想过，没有那些脏钱，她什么都不是。

    现在轮到妈妈了。

    曼桢嫌妈妈脏了。

    可曼桢有没有想过，妈妈为什么会变成这样？

    是因为谁？

    曼璐没有说出来，可她在心里笑了。

    笑得很冷。

    “曼桢，”她说，“你好好读书。将来有出息了，赚大钱了，再把妈赎出来。到那时候，妈就不用赚那种钱了，你也不用花脏钱了。好不好？”

    曼桢看着她，眼睛里有一种说不清的东西。

    “阿姐，你呢？”

    “我怎么了？”

    “你为什么不出去赚钱？你为什么不让妈回来，你去？”

    曼璐愣了一下。

    随即，她笑了。

    那笑容让曼桢心里发毛。

    “曼桢，”曼璐轻声说，“你说得对。按理说，该我去。我是长女，我该扛这个家。可我扛不动。你知道为什么吗？”