。”

    “想明白什么？”

    “想明白这个家，不能光指着我一个人。想明白你们，也该尝尝我尝过的滋味。”

    曼桢愣住了。

    “你、你什么意思？”

    曼璐站起来，看着她。

    “意思就是，从今天起，你别读书了。在家待着，帮着管家。等再过两年，找个婆家嫁了。这就是你的命。”

    曼桢的脸白得像纸。

    “不，阿姐，你不能这样对我——”

    “我不能？”曼璐看着她，“妈能那样对我，我为什么不能这样对你？”

    曼桢被她这句话堵得说不出话来。

    曼璐转身往外走。

    曼桢退学了。

    她在家待了三天，哭了三天。三天后，她不哭了，也不说话了。每天就闷在屋里，不出来，不见人，不跟任何人说话。

    曼璐也不管她，该干什么干什么。

    伟民和杰民还小，不懂事，只知道玩。可他们也隐隐约约感觉到了什么，看曼璐的眼神越来越躲闪，越来越害怕。

    曼璐不在乎。

    她只是每天算账，每天存钱，每天想着去香港的事。

    钱攒得差不多了。

    再过些日子，等凑够了安家费，她就走。

    走之前，她还有一件事要做。

    那天晚上，她把伟民和杰民叫到跟前。

    两个孩子站在她面前，低着头，不敢看她。

    “伟民，杰民，”她说，“你们明天别去上学了。”

    伟民抬起头，愣住了。

    “阿姐，为什么？”

    曼璐看着他，眼神平静得像一潭死水。

    “因为家里没钱了。”

    伟民的脸白了。

    “可、可先生说我读书好，将来能考中学——”

    “考什么中学？”曼璐打断他，“你知道妈现在在干什么吗？你知道她赚的那些钱是怎么来的吗？你还想让她继续赚那种钱，供你读书？”

    伟民说不出话来。

    杰民年纪小，不懂这些，只是傻傻地看着他们。

    曼璐继续说：“从明天起，你们在家待着。伟民，你大一些，帮着干活。杰民，你也别闲着，帮着扫地洗碗。等再过几年，能干活了，就出去找工。”

    伟民的眼泪流下来了。

    “阿姐，我不想退学，我想读书……”

    曼璐看着他哭，心里那点冷意又浓了几分。

    前世伟民也是这样。她赚钱供他读书，他好好读，读得很好。后来长大了，出息了，娶了媳妇，过上好日子了。可他从来不提她这个姐姐，从来不让人知道他有这么个当舞女的姐姐。

    他嫌她脏。

    现在他不想退学，想读书。可他有没有想过，他读书的钱是从哪儿来的？

    是从妈妈身上来的。

    妈妈用身子换来的。

    他花着那种钱，还嫌脏吗？

    “伟民，”她说，“别哭了。哭也没用。这事就这么定了。”

    伟民哭着跑了出去。

    杰民站在原地，不知所措。

    曼璐看着他，伸手摸了摸他的头。

    “杰民，乖，去睡吧。”

    杰民点点头，跑了出去。