白兰国都，含元殿。

    这是我监国的第四个年头。

    四年前，白兰还是一个偏安西北的小国，军队羸弱、国库空虚、朝政腐败，周边强国环伺，随时都有被吞并的危险。

    四年后，白兰已经脱胎换骨。

    穆衍的吏治改革让朝堂清明，沈砚的商贸方略让国库充盈，林拙的水利农桑让百姓丰衣足食，鲁奇的军械改良让军队装备精良，秦锐的玄甲铁骑让周边诸国闻风丧胆。

    而我，站在含元殿的丹陛之上，俯瞰文武百官，心中只有一个念头——

    这还远远不够。

    “启禀公主，”穆衍手持笏板，出列奏道，“南楚遣使来朝，愿与白兰结为兄弟之邦，互通商贸，永结盟好。”

    我微微挑眉。

    南楚，那可是盘踞南方的大国，疆域是白兰的五倍，人口是白兰的十倍。前世，南楚从不把白兰放在眼里，连遣使来朝都不曾有过。

    “兄弟之邦？”我似笑非笑，“南楚什么时候变得这么客气了？”

    穆衍捋了捋胡须，眼中闪过一丝精光：“回公主，南楚近年来内乱不断，国力大损。而我白兰蒸蒸日上，玄甲铁骑威震天下。南楚这是怕了，想用‘兄弟之邦’的名头，换一个安稳。”

    “怕了？”我冷笑一声，“光怕不够。孤要他们——”

    我顿了顿，凤眸微眯。

    “跪。”

    朝堂上安静了一瞬，随即响起低低的议论声。

    尉迟烈出列，抱拳道：“公主，南楚毕竟是大国，让他们跪，恐怕……”

    “将军，”我打断他，“孤问你，白兰玄甲铁骑，能不能打赢南楚？”

    尉迟烈一愣，随即挺起胸膛：“回公主，末将敢打包票，三千玄甲铁骑，可破南楚三万大军！”

    “那不就结了。”我站起身，负手而立，“南楚有三万大军，白兰有三千玄甲铁骑。他们敢打，我们就敢赢。他们不敢打，就得跪。”

    我看向穆衍：“丞相，告诉南楚使臣，白兰不与人结兄弟之邦。要结，就结君臣之邦。南楚向白兰称臣纳贡，白兰保南楚边境安宁。”

    穆衍深吸一口气，深深叩首：“老臣遵旨！”

    南楚使臣起初不肯，在驿馆里跳脚骂娘。

    我让秦锐带着玄甲铁骑在城外走了一圈。

    铁骑铮铮，甲光耀日，三千人马踏出的声势，比三万大军还要骇人。

    南楚使臣看完，脸色铁青，当天就改了口。

    “南楚……愿向白兰称臣纳贡。”

    消息传开，天下震动。

    晋北、东海、西域诸国纷纷遣使来朝，有的求和，有的结盟，有的纳贡。

    我照单全收，来者不拒。

    但有一条底线——白兰不结盟，只收小弟。

    要么臣服，要么开战。

    没有第三条路。

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    何侠在偏殿里待了整整一年。

    一年来，他无数次试图接近我，用温柔话术、用欲擒故纵、用英雄救美的老套路——全都被我轻描淡写地挡了回去。

    他开始慌了。

    “公主，”有一次，他在我面前长跪不起，“何侠虽是大凉人，但早已将白兰视为第二故乡。何侠愿为公主效犬马之劳，哪怕只是做一个马前卒——”

    “何公子，”我放下茶盏，淡淡道，“孤说过，白兰朝政自有法度。你是大凉人，又在白兰无根无基，孤若用你，如何服众？”

    何侠抬起头，眼中闪过一丝不甘：“公主，何侠可以慢慢来。先从最小的官职做起——”

    “不必了。”我站起身，居高临下地看着他，“孤已经替你想好了出路。”

    何侠一愣。

    “孤给你置办了宅院田产，就在城南。你若愿意，可以安安稳稳地在白兰过日子。娶妻生子，耕读传家，何尝不是一种福气？”

    何侠的脸色变了。

    “公主……这是要赶何侠走？”

    “不是赶你走，”我纠正他，“是给你自由。你总不能一辈子待在宫里吧？”

    何侠沉默了。

    我看着他，心中冷笑。

    他当然不想走。

    出宫？出宫就意味着彻底失去接近我的机会，彻底失去染指白兰权力的可能。

    他想要的，从来不是安稳的日子，而是权力。

    “公主，”何侠深吸一口气，语气忽然变得认真，“何侠有一事，不知当讲不当讲。”

    “讲。”

    “何侠虽是大凉人，但何侠知道大凉的许多秘密——军事布防、朝堂内幕、权贵把柄。这些秘密，对白兰来说，价值连城。”

    我挑了挑眉。

    来了。

    前世，他就是用这些秘密，换取了白