改制推行后，白兰朝堂经历了短暂的阵痛。

    六部九卿的设立，动了许多人的奶酪。那些靠着旧官制吃闲饭的官员，一夜之间失去了权柄，自然不甘心。

    有人暗中串联，企图联合上书反对改制。

    苏九卿把名单递到我面前时，我只扫了一眼。

    “杀。”

    一个字，十七条人命。

    杀鸡儆猴。

    从此再无人敢明着反对改制。

    科举制度的推行，更是让寒门子弟欢欣鼓舞。

    第一年科举，报名者逾万。白兰各地的人才涌入国都，客栈爆满，一房难求。

    我亲自监考，坐在含元殿上，看着殿中密密麻麻的考生，心中感慨万千。

    前世，这些人中的大多数，都被世家打压、被朝堂埋没，一生郁郁不得志。

    这一世，我要给他们一个舞台。

    科举放榜那天，国都万人空巷。

    三百名寒门子弟金榜题名，被授予官职，进入朝堂。

    他们跪在含元殿上，对着我山呼万岁，泪流满面。

    “公主大恩，学生没齿难忘！”

    我亲手扶起第一名的状元，一个二十出头的年轻人，瘦瘦小小，衣衫破旧，但眼中全是光。

    “你叫什么名字？”

    “学生陈平，白兰北部边陲人士，家中务农。”

    “陈平，”我看着他，“孤给你三年时间，证明自己。三年后，你若能证明自己的价值，孤重重赏你。若不能——”

    “学生不会让公主失望！”陈平斩钉截铁地说。

    三年后，陈平成了户部最年轻的侍郎，是沈砚最得力的助手。

    他后来在回忆录中写道：“那一日，公主亲手扶起我，我才知道，这世上真的有人不在乎你的出身，只在乎你的本事。那一刻，我就发誓，这一生，都要为公主、为白兰效力。”

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    法典的编纂，花了整整两年时间。

    刑部的官员们翻遍了白兰百年来的所有律法，参考了周边各国的法典，最终编成了一部煌煌三十万言的《白兰法典》。

    法典共分七篇：总纲、刑律、民律、商律、军律、官律、附录。

    总纲开宗明义：“白兰之土，公主之土；白兰之民，公主之民。法者，天下之公器也。王子犯法，与庶民同罪。”

    这部法典，成了白兰此后数百年的立国之本。

    教育方面，我在白兰各地设立了三百所官学，免费招收寒门子弟入学。

    女子学堂更是开了风气之先。

    第一批女子学堂的学生，只有寥寥数十人。但几年后，当这些女子读书明理、相夫教子，培养出更优秀的下一代时，所有人都闭上了嘴。

    有人曾问我：“公主为何如此重视教育？”

    我回答：“教育是最划算的投资。花一份钱，培养一个人；这个人，能为白兰创造十倍、百倍的价值。”

    那人哑口无言。

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    永明七年春，改制初见成效。

    六部九卿运转顺畅，朝政效率提升数倍。

    科举选拔的人才陆续走上岗位，朝堂上多了许多年轻的面孔。

    法典推行全国，百姓有法可依，世家的气焰被大大压制。

    三百所官学遍布白兰各地，琅琅读书声此起彼伏。

    二十万常备军、两万玄甲铁骑，鲁奇的新式军械源源不断地装备部队，白兰军队的实力再上一个台阶。

    国库充盈到装不下，沈砚不得不建了新库房。

    百姓家家有余粮、户户有余钱，国都的大街上，商贾云集，驼铃阵阵，各国商人争相来白兰做生意。

    白兰，从一个偏安西北的小国，变成了天下瞩目的强国。

    而这一切，只用了七年。

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    永明七年夏，一件大事打破了白兰的平静。

    苏九卿急匆匆地走进我的书房，单膝跪地。

    “公主，大事不好。”

    我放下手中的奏折，抬头看他。

    “说。”

    “何侠……跑了。”

    我的凤眸微微一眯。

    “跑了？”

    “是。他勾结了宫中的几个侍卫，趁夜翻墙出宫。等我们发现时，人已经不见了。”

    “那几个侍卫呢？”

    “已被拿下，正在审讯。”

    “审出什么了？”

    苏九卿犹豫了一下：“他们交代，何侠往东边跑了。东边是……”

    “晋国。”我替他说完。

    苏九卿点头。

    我沉默了片刻。

    晋国。

    天下第一强国。