掌心朝上，然后将一样东西轻轻放在了她的掌心里。凉的，沉的，方方正正。

    传国玉玺。

    元淳低下头，看着掌心里那枚方圆四寸、上纽交五龙的玉玺。玉是和田青玉，温润如脂，印面刻着“受命于天既寿永昌”八个篆字。这枚玉玺，前世她从魏帝的案头偷过。偷了以后她用它调了长安城的十五万大军，带着那十五万人去打燕北，去打楚乔，去打一个她以为抢走了她一切的女人。那一次她把玉玺捧在手里，手指是抖的，心是烫的，脑子里只有一个念头——杀了楚乔，燕洵就会回来。后来兵败了，她被发配感福寺等死。在禅房里她想了很久，想自己到底哪一步走错了。想来想去想不明白。现在她明白了。她错在把玉玺当成刀。玉玺不是刀，是秤砣。是用来称天下的。

    “哥哥，你不后悔？”

    “后悔什么？”元嵩笑了，是那种把一切都放下了的、干干净净的笑。“后悔把皇位让给从小替我抄书、替我挡罚、替我擦屁股的妹妹？淳儿，这个位置本来就不该是我的。是你把我推上来的，现在你想要回去，我求之不得。”

    他把玉玺往她掌心里又按了按，力道不重，却很笃定。

    “可是哥哥，你现在是皇帝了。皇帝把皇位让给妹妹，满朝文武不会答应。”

    “他们会答应的。”元嵩的声音忽然变得很稳，不像是一个当了七天皇帝的人能有的稳。“因为他们怕的不是我，是你。赵贵怕你，宇文赫怕你，外公服你，元彻哥哥认你。淳儿，这七天我坐在这个位置上，最大的用处就是让他们看清楚一件事——裕王元嵩，是个好人。好人坐不了这个位置。他们需要一个让他们怕的人。”

    他看着她的眼睛，眼眶还是红的，声音却像被什么东西撑住了，没有一丝发颤。

    “我把位置让给你，不是因为你是我妹妹。是因为你比我合适。你比我狠，比我稳，比我看得远。你做的那些事——济慈堂，燕北盟约，赵西风的人头，宇文阀的分化——我一件都做不出来。我不是那块料。我从小就知道自己不是那块料。”

    元淳握紧了掌心里的玉玺。玉是凉的，被他的体温捂了七天仍然没有捂热。

    “哥哥，你还有什么愿望？淳儿替你办。”

    元嵩沉默了一息。然后他抬起头看着她，耳朵尖又红了。

    “淳儿，你说过，等事情都了了，把楚乔许给燕洵。还算数吗？”

    “算数。”

    “那——”他抿了抿嘴唇，像小时候跟她讨糖吃时的表情一模一样。“能不能也把我许给她？”

    元淳愣了一瞬，然后弯起嘴角。不是公主端庄的笑，是妹妹被哥哥的傻话逗笑了的那种笑。眼眶却红了。

    “哥哥，你是皇帝。皇帝不能给人当面首。”

    “我不当皇帝了。你当。”元嵩的语气认真得不像玩笑。“你当了皇帝，把我贬为庶人，然后把我赐给楚乔。她要不要我，是她的事。我只要一个被她挑拣的机会。”

    元淳看着他，看了很久。久到炭盆里的银骨炭烧尽了一层，灰白色的余烬塌下去，发出一声轻微的簌簌。她忽然想起前世。前世的哥哥在燕北被燕洵斩断一臂，从意气风发的七皇子变成了残缺之人。他在燕北的荒原上对她说，淳儿，有些东西过去了就让它留在过去吧。那时候她没听懂。后来她才知道，哥哥说的“有些东西”，不是他的手臂。是他对楚乔那份从未说出口、也永远不会被回应的情意。前世的哥哥爱楚乔，今生也是。前世的哥哥没有争过燕洵和宇文玥，今生他也没有争。不是争不过，是他从一开始就知道——楚乔的心里装着天下，儿女情长只是她生命里很小的一部分。那一小部分，分给燕洵和宇文玥已经满了。没有他的位置。

    可他还是想把自己放到她面前。让她挑。哪怕她不要。

    “好。”元淳说。一个字，很轻，像雪落在瓦片上。“等淳儿坐上去，哥哥的愿望，淳儿替你办。”

    元嵩笑了。是那种把心里最重的东西放下了之后、整个人都轻快起来的笑。

    “那说好了。你不许反悔。”

    “不反悔。”

    元嵩站起身走到御案前，从堆叠的折子里抽出一份空白的圣旨铺开。提笔蘸墨，悬腕落笔。他的字是太傅手把手教的，端正有余风骨不足，像他这个人一样。可今天他写的每一个字都带着一种从前没有的力道。

    “朕，元嵩，大魏第三世皇帝。自登基以来，德薄才疏，不堪大位。今有皇妹元淳，文武兼备，深肖先帝，可承大统。朕特禅位于皇妹元淳，即日生效。钦此。”

    他搁下笔将圣旨捧起来，双手递给元淳。元淳接过圣旨低头看着上面的字。墨迹未干，“元淳”两个字被烛光映得微微发亮。

    “哥哥，你写错了。‘深肖先帝’这四个字，不是夸淳儿，是骂淳儿。”

    元嵩挠了挠后脑勺，笑了一下。“那改一改？”

    “不用改了。”元淳将圣旨卷起来收