林噙霜睁开眼的时候，指尖正捻着一片薄荷叶子。

    这是盛家后院的薄荷丛，长在假山石背阴处，平日里少有人来。

    她记得这个地方——上一世，她就是在这里“偶遇”了盛紘，借着薄荷叶沾了晨露替他擦袖口上的一点墨迹，指尖似有若无地碰了碰他的手背。

    盛紘那时正值壮年，生得清隽儒雅，被她这样一碰，耳根便红了，面上还要端着家主的体统，只低声道一句“霜儿不可如此”。

    那时候她心里想的是：这么快就上钩了。

    此刻薄荷叶的清凉气味冲进鼻腔，混着上一世记忆里板子打在身上的钝痛、盛紘那双由惊转怒的眼睛、还有她自己声嘶力竭喊出的那句“我从没爱过你”——这些画面像碎瓷片一样一股脑扎进脑子里，疼得她指尖发颤。

    林噙霜松开了那片薄荷叶，慢慢站直了身体。

    远处的回廊上传来脚步声，是盛紘下衙回来了。

    他身上那件官袍她闭着眼都能认出来——一席文官的绯色公服，在大宋官场里说高不高、说低不低，在汴京城里一砖头能砸出三个来。

    上一世她觉得这是登天的梯，如今再看，只觉得那绯色暗淡得可怜。

    脚步声近了，盛紘似乎也瞧见了假山这边的人影，脚步微微一顿，大约是认出了她。

    按照上一世的剧本，她这时候该垂着头假装没看见，等他走到近前再“惊慌失措”地抬头，眼眶里含着一汪将落未落的泪，配上罪臣孤女寄人篱下的可怜身世，是个男人都要心生怜惜。

    但林噙霜转过身，干脆利落地从假山另一侧走了。

    她走得很快，脚步稳当，绕过回廊穿过月洞门，一路回到盛老太太院里分配给她的那间小耳房。

    关上门，她对着铜镜里那张年轻的脸看了很久。

    镜子里的人不过十六七岁，皮肤白净，眉目柔婉，嘴角天生微微下垂，不笑的时候便带了几分楚楚可怜的意味。

    这张脸上一世帮她拿下了盛紘，也帮她拿下了盛府后院里二十年的锦衣玉食，最后也帮她挨了那顿活活打死的板子。

    林噙霜对着镜子里的自己笑了一下，那笑容凉凉的，带着一股子从骨子里透出来的狠劲儿。

    “给谁做妾不是妾？”

    她轻声说，声音压得极低，只有自己听得见，“既然生来命薄只能做妾，那我为什么非要委屈自己，给一个四品小官做妾？”

    她抬手摸了摸自己这张脸，指尖从眉骨滑到下颌，像是在打量一件稀世珍宝。她的确生得好，这一点她从十三岁起就知道了。罪臣之女的身份让她做不了正妻，但妾这条路，却是没有天花板的——盛紘的妾是大宋四品官的妾，可大宋天子后宫里随便一个低阶嫔妃，那也是天子的人。

    同样都是做妾，同样是讨好一个男人，同样是拿身家性命去赌一世荣华，那她为什么不去赌最大的那个？

    林噙霜放下手，深吸一口气。上一世她费尽心机攀上的高枝，到头来连自己的命都保不住。

    盛紘的宠爱廉价到什么程度？不过是碍不着他的官帽时多给几分笑脸，一旦她碰了盛家的根基，他那张清隽温雅的脸立刻就能翻成阎罗殿里的判官。

    她跟了他二十年，给他生了一儿一女，到头来他亲手把她送上了死路。

    这一世，盛紘连她一个眼神都不配得到。

    她站起身来，重新打开了房门。暮色正从院墙外头漫进来，把盛府的后院染成一片温柔的橘红色。

    远处传来丫鬟们走动说笑的声音，厨房里炊烟袅袅，老太太院子里那棵老槐树上的雀鸟叽叽喳喳地归了巢。

    这一切她太熟悉了。盛府每一个角落、每一个人、每一张脸、每一种脾气秉性，她都烂熟于心。上一世她用这些信息来争宠固宠，这一世，她要换个更大的棋盘来下。

    第二天一早，林噙霜破天荒地起了个大早，主动去了老太太的正房请安。

    盛老太太正坐在临窗的榻上，身边的管事嬷嬷崔妈妈端着一碗燕窝粥侍立在旁。老太太年过半百，头发花白，但一双眼睛极亮极利，是盛家后院里唯一一个真正有见识的人。上一世林噙霜和她不对付了一辈子，因为她知道老太太看不上她，嫌她狐媚、嫌她不安分。可如今回头想，老太太对她也谈不上多恶，无非是洞若观火罢了。

    “老太太安。”

    林噙霜规规矩矩地行了个礼，姿态放得极低，声音轻柔，既不过分亲热也不过分疏离，分寸拿捏得恰到好处。

    盛老太太抬起眼皮看了她一眼，目光在她身上停了一瞬，大约是觉得这丫头今天有些不一样。往常林噙霜虽然表面上也恭顺，但骨子里总透着一股蠢蠢欲动的劲儿，像是随时在找机会往上扑。可今天站在她面前的这个姑娘，眉眼安静，姿态沉稳，像是被水洗过一遍似的，那股子急不可耐的气焰突然就熄了。

    “起来吧。”老太太收回目光，语