一种她从未在这个男人身上见过的脆弱：一个坐拥四海却子嗣凋零的帝王，对自己身体和命运的深深无力。

    他把功劳全部归给了她，说“你争气”，等于是在说朕一直很没用，是你替朕争了一口气。这份感激，比她预想的还要深重。

    她在心里默默记下了这三个字。日后当她需要官家为她破例、为她撑腰、为她扫清障碍的时候，这三个字就是她的护身符。她怀着的是他的希望，是他在子嗣凋零的绝境中从天而降的一根救命稻草，是他在朝堂上被大臣们拿“国本未固”四个字压得抬不起头时，终于可以甩回去的答案。

    许久之后，官家才松开她，扶着她坐到书斋里那张小榻上。

    这张小榻是他让她收拾出来的，那时候她在这里坐了将近一年，如今她坐在这张小榻上，身份已经从女官变成了有孕的御侍。他用袖子拂了拂榻面上的软垫，确认够软够厚才让她坐稳，然后自己蹲在她面前，双手仍然握着她的手不肯松开，抬头看着她的眼神里多了几分柔和和郑重。

    “霜儿，”他开口，语气比方才平静了许多，但温柔底下压着一层严肃，像是要跟她交代一件很重要的事，“朕有几句话想跟你说。不是官家对御侍，是我对你说。”

    她没有说话，只是微微偏了偏头，姿态柔顺而专注，等着他开口。

    你入宫晚，不知道朕的后宫是什么地方。

    表面上一团和气，皇后贤德，妃嫔守礼，逢年过节大家都笑得和和乐乐。

    可朕知道，那些笑脸背后，各自都有各自的算盘。

    他的语气很平淡，像在陈述一个跟自己关系不大的事实，但目光始终没有离开她的脸，像是在确认她有没有听懂他话里的分量。

    “你现在有了身孕，朕自然是欢喜的。但朕更清楚，这份欢喜对别人来说，可能就是一根刺。”

    他握着她手的力道又加了一分，声音压得更低了，低到只有他们两个人能听见，皇后那边，朕会亲自去说。

    苗昭容是个不争的性子，不会为难你。但后宫不止她们两个人——那些朕一年到头见不到一面的嫔妃，那些在宫里熬了十几年等不到一个孩子的主位，她们的心思，朕不说你也明白。”

    她当然明白。

    前世她在盛家后院里待了二十年，太知道女人嫉妒起来有多可怕了。

    盛家不过几个小娘，手段已经层出不穷。

    而今这后宫里光是上了彤史的嫔妃就有二十多位，她们背后又连着各自的家族势力和朝堂派系，这里的水比盛家深了不知多少倍。

    “朕告诉你这些，不是想吓你。”

    官家抬起一只手，用手指轻轻拢了拢她鬓角的碎发，动作极其自然，像是做过无数遍的习惯使然，“朕是想让你明白一个道理——在后宫里，不争不抢是活不下去的。”

    这句话让林噙霜的睫毛微微颤了一下。她抬起眼看他，目光里有一丝意外。

    她原以为他会说“朕会护着你”，会说“有朕在你什么都不用怕”，会说“你只管安心养胎”——这些话她在盛紘那里听过无数遍，每一次都是漂亮话，每一次都不作数。

    可她没想到官家说的居然是“不争不抢活不下去”。

    一个皇帝，亲口教他的女人去争宠？