见江河特意把江天、江泽这两个儿子给留下来问话，沈谦便知道恩公这是想要跟两位公子说些私密的体己话，知趣地转身想要避开，却被江河一把拉住。

    “沈先生也留下，咱们现在是一条船上的人，没什么事情需要刻意避讳。”

    “正好，有些事情我也想要请沈先生帮忙参谋参谋。”

    听恩公如此说讲，沈谦应了声，遂躬身站在原地，侧耳倾听。

    江天、江泽见了，也没什么意见。

    老爹不在的这十几天里，沈先生在家中确实帮了他们不少忙。

    昨天更是因为沈先生的未雨绸缪、提前安排，这才让他们有了充足的时间转移到这地下秘室之中避祸。

    不然的话，他们一家人十几口人，怕是早就已经死伤在那些黑衣刺客的刀剑之下了。

    “我刚才回来的时候，看到村子里比年前萧条了不少，许多以前相熟的村民家里都空荡了起来，知道是咋回事儿吗？”江河看着眼前的三人轻声询问。

    “还能是咋回事儿，活不下去了呗。”江泽随口接了一句，“最近这大半个月，村里面每天不是缺水就是少粮，几乎隔几天就会饿死或是渴死一两个人。”

    “为了活命，很多人都趁着家里还有些口粮，还没有被完全饿垮，便提前带着家里人出去逃荒去了。”

    江天也接声道：“三弟说得没错，如果不是实在活不下去了，谁也不会舍得放下村里的家业和田产，选择背井离乡，到外地去讨活路。”

    江河挑眉道：“怎么会突然就活不下去了呢？”

    “我记得我被关进县狱之前，官府不是已经开始下发部分赈灾的粮食，而且钦差大人也下达了招工挖渠的指令，只要不偷懒，咱村里怎么都不至于会饿死人吧？”

    “恩公有所不知，”沈谦这时轻声开口说道，“村民们之所以会选择背井离乡，最主要的原因并不是粮食不够吃了，而是附近的几个村子，全都断水了。”

    “恩公入县狱之前，下河村隔壁几个村子里的水井中勉强还能打出一些水来，哪怕水源紧张，隔几天就会有村子因为抢水发生一次甚至数次械斗，可只要井里还有水，人就总还有一些盼头。”

    “但自十日前，附近几个村子里的水井相继全都干涸之后，十里八乡的村民就再也没有水吃了……”

    江河默然。

    怪不得村子里面会少了那么多人，看上去比年前荒凉了不止一个层次。

    没有足够的粮食，人还能挖些野菜，或是进山采些菌菇，再不济也能啃些树皮充饥，勉强过活。

    但若是没有了水，谁能撑得过三天、五天？

    也就是他们家，江河一早就在这地下密室之中存储了大量的纯净水以备不时之需，否则他们这一大家子人，怕是也早就因为缺水而出去逃难了。

    外面的旱情越来越严重，为了活命而选择出去逃难的百姓与流民只会越来越多。

    这也就难怪，为何昨天三河县城外会在短时间内聚拢了那么多的流民。

    这其中虽然确实有那些别有用心的兵匪在暗中引导，但是三河县境内的灾情持续加重，导致本地的流民急剧增加，也是一个不可忽视的重要因素。

    “爹，前天老族长和里正公曾来过咱家，说是想要组织村里剩下的人一起向南迁徙避难，问我们愿不愿意一起跟着走。”

    江天道：“我跟他们说我们一家人要在家里等爹从县里回来，在爹回来前，我们哪也不会去。”

    “现在爹既然回来了，咱们要不要去跟老族长和里正公说一声？”

    “是啊，爹，”江泽也开口说道，“咱家这地窖里虽然还有几缸水，可也坚持不了多少天。若是天一直不下雨，咱们家的水也早晚有耗尽的一天。”

    “我和二哥都觉得，跟着村里人一起出去逃荒，相互间还能有个照应，相对也安全一些……”

    江泽的话还没说完，就被江河给抬手打断。

    “咱家不跟着凑那个热闹。”

    “吃水的问题我来想办法，你们不必跟着瞎操心。”

    “这几天外面的风声紧，你们就安心在这地窖里待着，一家人整整齐齐、平平安安的，比什么都强。”

    江天、江泽闻言，同时乖乖点头，不敢违背老爹的决定。

    沈谦却从江河的这番话中听出了别样的意味，不由探声向江河问道：“恩公，可是县城那边出了什么变故？”

    江河没有隐瞒，直声道：“就在昨天上午，有一波兵匪假扮的流民聚众围攻了三河县城，若不是姜昊在关键时刻带兵回来，三河县现在怕是已经被人洗劫一空了。”

    “这两天，县城内外到处都在清剿、捉拿那些四处逃窜的流民乱党，这个时候成群结队的出去逃难避祸，绝对不是明智之举。”

    沈谦、江天、江泽三人听到这个消息之后，在倍感震惊的同时，眼中也