林小满听得眼睛越来越亮。

    “那如果二哥真能拜周老先生为师……”

    “对！”李长梧一拍大腿，声音里带着掩饰不住的激动，“如果二哥能拜周老先生为师，有周老先生为你撑腰，楚院长肯定不敢再为难你！楚院长再厉害，也不敢得罪周老先生啊！”

    林小满转过头，看向李长柏，眼睛里全是光。

    “二哥，这个办法很好啊！”

    李长柏嘴角微微弯了一下。

    “端午节那天，孟院长引荐我见过周老先生一面。老先生问了我几个问题，我一一作答，他听完了说了一句‘学问扎实，谈吐也好，是个可造之材’。”

    他顿了一下，像是在回忆那天的场景。

    “我不知道他说的是不是客套话，但至少，他对我没有坏印象。”

    林小满高兴起来。

    “那……那二哥你打算怎么拜他为师？直接上门去说？还是要找人引荐？”

    李长柏沉吟片刻，“我打算直接上门去说，只要周老先生愿意见我，我总有办法劝动他的。”

    林小满听了这话，心里又喜又忧。喜的是二哥已经有了主意，忧的是这事恐怕并不那么容易。

    李长梧皱着眉头，一脸担忧：“可是这样会不会太冒昧了？周老先生那样的人物，每天上门求见的人怕是排着队。万一他不肯见你怎么办？”

    “所以我要做好长久打算。”李长柏的语气平静，“距离明年乡试还有一年时间，就算周老先生一开始不肯见我，只要我持之以恒，总能守得云开见月明。”

    林小满看着他那副不慌不忙的样子，心里暗暗佩服。二哥这个人，从来不做没把握的事。他既然敢这么说，心里一定已经有了计较。

    李长梧挠了挠头，虽然心里还是有些不踏实，可见二哥说得这么笃定，也不好再泼冷水。

    “那祝你好运，二哥。虽然我可能帮不上什么忙，但如果你有什么需要我帮忙的，尽管开口。跑腿传话什么的，我还是能干的。”

    李长柏笑了笑，伸出手在弟弟肩上拍了拍。

    “放心好了。”

    林小满见李长柏这么胸有成竹，心里的石头终于落了一大半。

    ……

    当天晚上，李长柏就写好了一封拜贴。

    他坐在宿舍的桌前，就着一盏油灯，一笔一划写着，措辞谦逊得体，他把自己的姓名、籍贯、功名、学业情况都写得清清楚楚，又简略地写了几句仰慕周老先生学问人品的话，最后恳请老先生拨冗一见。

    写完了，他放下笔，把拜贴从头到尾看了三遍，确认没有一字不妥，这才小心地折好，收进袖子里。

    次日休沐，天还没亮透，他就起来了。

    换上那件鸦青色的交领长衫，就是林小满花三两银子给他买的那件，头发用玉簪束得整整齐齐，对着铜镜照了照，确认衣冠端正，这才出了门。

    周府坐落在洛州城东边一条幽静的巷子里，离府学大约半个时辰的路程。

    李长柏到的时候，日头才刚刚爬上墙头。

    可周府门口已经站着七八个人了。有穿着长衫的读书人，有穿着绸袍的乡绅，还有几个衣帽整齐的小厮，手里都捧着拜贴或礼盒，三三两两地站在门房外面等着。

    李长柏心里微微一惊，他知道周老先生声望高，可没想到休沐日一大清早，就有这么多人排队等着求见。

    他排好队，轮到他的时候，他走到周府门房面前，从袖子里取出拜贴，双手递了进去。

    门房是一个五十来岁的老者，穿着一件半旧的灰布棉袍，面容清瘦，目光精明。他接过拜贴，抬起头上下打量了李长柏一眼。

    “你的拜贴我们收了，”老门房把拜贴放到旁边一个堆满名帖的筐子里，“不过我们老爷愿不愿意见你，不好说。他老人家身体不好，一天见不了几个人。你五天后，再过来一趟，到时候看有没有消息。”

    李长柏点了点头，拱了拱手，也不多说什么，转身就走了。

    他早就料到了会是这个结果。

    周老先生那样的人物，若是随便一张拜贴就能见到，那才叫稀奇。

    五天后就五天后，他等得起。

    回到府学，他把这件事暂且放下，该读书读书，该写文章写文章，跟什么事都没发生过一样。

    他知道，急不得。

    ……

    林小满这几天心神不宁。

    因为李长柏的事情，她做什么事都提不起劲来，写话本子写不了几行就搁笔，蹲在菜地里拔草拔着拔着就发起呆来。

    她想帮忙，可她一个乡下丫头，能帮上什么忙？

    她想了想，觉得自己唯一能做的，就是多买些菜，多做点好吃的，给李长柏和李长梧补补身体。

    二哥要应对楚贤那个老狐狸，还要去周府求见，费心