马永明乐的合不拢嘴，他用力拍了拍李长柏的肩膀，力道大得李长柏肩头微微一沉。

    "李举人，你真是料事如神！"马永明的声音里满是劫后余生的庆幸和钦佩，"要不是你提前预料到，又帮咱们布置了阵型，今晚这一仗，咱们怕是凶多吉少了。"

    李长柏拱手道："马船长领导有方，水手兄弟们悍勇无畏，我不过是动了动嘴皮子罢了。"

    他嘴上说得谦虚，目光却不自觉地越过马永明的肩膀，落在甲板另一端那几个人身上。

    张坚和那三个同伴正蹲在几具黑衣人尸体旁边，翻检着什么。

    油灯昏黄的光线映在他们脸上，照出几张紧绷的面孔。

    李长柏注意到张坚从尸体身上找到了一块什么东西，凑到火光下端详了片刻，又和同伴低声交换了几句。

    四个人交换了一个眼神，神色都沉了几分，像是发现了什么意料之外的端倪。

    张坚站起身来，把手里那块东西收进袖口里，目光在甲板上扫了一圈，确认没有人在近旁，才压低声音对同伴说："这伙人应该是豢养的死士。"

    他的同伴蹲在地上，手指翻开一具尸体的衣领，露出脖颈处一小块青黑色的刺青，形状像是某种鸟类的爪子。

    他也压低声音："你看这个，跟咱们在宝光寺遭遇的那批人身上的标记一样。张哥，莫非真是苏昌隆追踪到咱们了？"

    张坚沉默了一瞬，目光在夜色中沉沉地闪了一下："不好说。但不管是不是，这事咱们不能声张。船长和水手们刚打完一仗，士气正盛，若是让他们知道追杀的人来头不小，恐怕会引发恐慌。就当是一场普通的水匪抢劫，什么都别多说。"

    三个同伴对视了一眼，各自点了点头。

    张坚直起身来，整了整衣襟，朝马永明这边走过来。

    他走到马永明面前，拱手行了一礼，带着几分客气："马船长，今晚多亏了你和你的水手兄弟们奋勇拼杀，才保住了船上所有人的性命。这份恩情，张某人记在心里了。"

    马永明看见他走过来，脸上的笑意微微僵了一瞬。

    他心里头的那股火气窜了出来，要不是这五个人上了他的船，哪里会招来这么一帮人？

    可这些话他不敢说出口。

    他一个跑船的商人，哪里敢得罪宁王府的人？这口气只能咽回肚子里，脸上还要挤出个敷衍的笑来。

    "应该的应该的。"马永明摆了摆手，"都是同船的人，互相照应是本分。张护……张兄弟客气了。"

    他差点把"张护卫"三个字叫出来，话到嘴边又硬生生咽了回去，换成了含糊的称呼。

    张坚听出了他语气里的疏离和勉强，目光微微闪了一下，但没有多说什么。

    他转头看向李长柏，目光里带着几分审视和打量。

    这个年轻人方才站在甲板上弯弓搭箭的样子，他看得很清楚，一箭一个，准头极稳，动作干净利落，没有半点犹豫和拖泥带水。

    在那样混乱的局面下，还能保持如此沉着冷静，绝非常人。

    "小兄弟，你身手不错。"张坚道，"不知你是哪个武行出来的？"

    李长柏微微一愣，随即明白了他的意思，张坚把他当成练家子了。

    "武行？"李长柏摇了摇头，"我不是武行的人。"

    张坚眉头微挑："那你这箭术是跟谁学的？我看你方才射箭的姿势，拉弦的力道和准头，没有几年的苦功夫练不出来。"

    不等李长柏回答，马永明在旁边哈哈笑了起来，那笑声里带着几分得意："张……张兄弟，这位李公子可不是什么武行出身。他可是正经八百的读书人，洛州新科解元！"

    闻言，张坚整个人愣了一下，目光在李长柏脸上停了好一会儿，像是要把这张脸重新认识一遍。

    "解元？"

    李长柏微微颔首，语气平淡："不才，去年侥幸中了解元。"

    张坚沉默了片刻，目光在李长柏身上上下扫了一圈。

    这个年轻人身量很高，相貌俊郎，穿着一件半旧的青色长衫，身上沾了些血迹。

    他的眼神沉静，脊背挺直，没有半分慌乱，神情从容淡定。

    一个读书人，箭法如此精准，面对厮杀如此镇定，这人绝对不是一般的书生。

    他收回目光，语气里带着几分真心的慨叹："了不得。"

    李长柏没有在这个话题上纠缠，他话锋一转，语气随意："在下洛州人士，不知兄台哪里人？"

    张坚目光微微一动，犹豫了一瞬才开口："京城。"

    "哦？"李长柏微微挑眉，语气里带着几分好奇，"我方才见阁下身手不凡，出手干净利落，不像是寻常百姓。阁下莫非是哪个大户人家的护院？"

    张坚的嘴角微微动了一下，语气敷衍了几分："算是吧。"