院子中央铺着青石甬道，两侧各有一小块花圃，虽然还没种上花草，但泥土翻得松软，一看就是新整理过的。墙角种着一棵石榴树，枝条上已经冒出了嫩绿的新芽。

    "沈兄，这宅子可不小啊。"李长柏环顾了一圈，语气带着几分意外。

    沈林云摸了摸鼻子，对他来说这已经算小的了，他笑道："我们几个住下应该是够用的。东厢那两间还空着，被褥都是新置办的，长柏兄和弟妹若不嫌弃，就住那边吧。"

    林小满站在院子里，目光从正房移到厢房，又从那棵石榴树上收回来。

    沈林云说这是"小宅子"，可她觉得，这宅子在岱南村，怕是连地主老爷家都比不上，这沈林云不愧是大户人家的公子哥。

    李长柏也看了看那几间空置的厢房，沉默了一瞬，然后开口："沈兄，这宅子买下来，花了多少银子？"

    沈林云摆了摆手："这个就不说了。京城的地价确实贵，不过这是我爹托了好几层关系才买到的，价钱还算公道。李兄不必放在心上，先安心住着，等租到合适的房子再搬也不迟。"

    李长柏没有立刻接话。

    他站在院子中央，目光从那些房间上一一扫过，心里盘算着什么。

    他虽然感激沈林云的慷慨，但他并不打算在这里长住。

    他和沈林云非亲非故，就算有些同窗之谊，也断没有拖家带口住人家家里的道理。

    住一天两天是情分，住长了就是冒昧了。

    他打算先去国子监把入学手续办妥，然后去牙行看看，尽快在国子监附近租一间房子，哪怕小一些、旧一些，只要是自己的地方就行。

    "沈兄，"他转过身来，朝沈林云拱手道，"今日先多谢你了。我明日去国子监报到，等入学的事情办妥了，我便去牙行找房子，不会叨扰太久。"

    沈林云点了点头："行，不急。"

    当天下午，李长柏把行李简单归置了一下，换了身干净衣裳，便同沈林云一起去了国子监。

    两人从沈宅出来，沿着巷子走了一段，拐过两条街，眼前豁然开朗。

    国子监的大门就在正前方不远处，青砖灰瓦的围墙绵延出去好长一段，门楣上挂着一块巨大的匾额，烫金的"国子监"三个字在午后阳光下熠熠生辉。

    门口两尊石狮子蹲坐在两侧，威风凛凛。

    沈林云指着前方道："咱们走过去，大约一刻钟就到了。每天来回倒是方便。"

    李长柏点了点头，目光在那片气派的建筑上停了一瞬，然后跟着沈林云走了进去。

    报到的流程不算复杂，但手续繁琐。

    先是核实身份文书，再对照录取信上的姓名和籍贯，然后登记造册，领取学牌和课表，最后被一个穿着青衫的学正领着，参观了讲堂、藏书阁和斋舍。

    国子监里是有学生宿舍的，但并没有像府学那样有安置家属的地方。

    一圈走下来，日头已经偏西了。

    学正把他们送到门口，叮嘱了一句："三天后，正式开课，二位记得准时到。"

    李长柏和沈林云应了一声，并肩走了出来。

    ———

    当天晚上，吃过晚饭，林小满坐在床沿上，一边整理包袱一边跟李长柏说话。

    "二哥，咱们什么时候去租房子？"

    李长柏正坐在桌边翻看从国子监领回来的课表和典籍，听到她的问话，手里的书页顿了一下。

    "我明天一早就去牙行看看。但愿能租到一间合适的。"

    林小满点了点头："嗯。"

    李长柏的目光落在她微微隆起的小腹上，停了一会儿，眉头微微蹙了一下。

    "小满，等你月份再大一些，我想请一个老妈子来照顾你。"

    林小满正在叠一件衣裳，闻言手里的动作停了下来，抬起头看着他，有些惊讶："请老妈子？二哥，用不着那么麻烦吧？我自己能照顾自己。"

    "我知道你能。可我白天要去国子监读书，留你一个人在家里，我实在不放心。洗衣做饭这些事，你现在还能自己做，可再过几个月，肚子大了，弯腰都困难，到时候怎么办？"

    林小满想说自己没那么娇气，可话到嘴边又咽了回去。

    她低头看了看自己的肚子，如今才三个多月，已经微微隆起了一点弧度。

    她怀的是双胞胎，等月份大了，肚子恐怕会大得看不见脚。

    到时候别说洗衣做饭，恐怕连弯腰穿鞋都费劲。

    她沉默了一会儿，声音小了几分："那……请一个老妈子，得花不少银子吧？"

    李长柏听她这么说，嘴角微微弯了一下，伸手揉了揉她的头发："银子的事你不用担心。国子监的廪膳生每个月都有一些补贴，虽然不多，但省着点花，再请个老妈子应该还是够的。"

    林小满想了想，心