傍晚。

    李长柏推门进来的时候，背脊挺直，步子比前些日子轻快了不少，眉宇间那层压了许久的阴翳消失了，整个人透着一股舒展的劲儿。

    他跨进门槛，先弯腰把扑过来的佑儿和挽挽一手一个抄起来，在两张胖乎乎的小脸蛋上各亲了一口。

    两个小崽被他逗的咯咯直笑。

    林小满把围裙解下来搭在椅背上：“二哥，你今天看起来气色不错。怎么样？宁王问了你什么？”

    李长柏将两个小崽扛进堂屋放下后，道：“殿下委派了我一些事情。”

    林小满听到这话，心里那块悬了好些日子的石头总算落了地。

    宁王让李长柏做事，这便意味着李长柏从今往后算是真正入了宁王的眼了。

    只要能替宁王办事，就不愁没有出路。

    她给他倒了一杯茶，好奇地询问：“宁王给你委派了什么任务？难不难？”

    “是军需账目。”李长柏回答道，“殿下手里有一批边关军需的旧账，积了好些年，一直没人能理清楚。他让我去核查整理，把那些陈年烂账从头到尾过一遍。”

    他顿了顿，语气里带着几分感慨：“那些账册堆了半间屋子，光是翻一遍就要费不少时日。往后三个月，怕是都没有清闲日子了。”

    林小满一听这话，心里反倒踏实了。

    有事情做，总比被人冷着、晾着、放在一边要好得多。

    她点了点头：“只要你把宁王交代的事情办好了，宁王自然会记得你的功劳。咱们虽然不指望靠这个升官发财，可至少——”

    她说到这里停了一下，声音低了几分：“至少，宁王不会像罗修远那样刁难为难你。”

    李长柏看着她的眼睛，嘴角弯了一下，没有说话，只是伸手轻轻握了握她搭在桌沿的手指。

    林小满被他这么一握，心里那些乱七八糟的念头就都散了。

    过了一会儿，她把锅里温着的饭菜一样一样地端上桌。

    两人面对面坐下，林小满想起下午周韵来提醒她的事，放下碗筷：“二哥，礼部尚书的夫人五日后过四十寿辰，你知道这事吗？”

    李长柏夹菜的手顿了一下：“温知瑜的夫人？”

    “嗯。”林小满点了点头，“今天下午周姐姐专程来告诉我的。她说这次考中留在京城的进士夫人们都会去贺寿，让我也一定要去，不能失了礼数。”

    李长柏的眉头微微蹙了一下，放下筷子：“你不想去可以不去。”

    林小满摇了摇头，“可我要是不去，那些夫人们心里肯定会觉得我不懂礼数，背后不知道会怎么说我。”

    李长柏沉默了一会儿，抬眼看着她：“那你打算送什么寿礼？”

    林小满想了想：“我打算去绣坊买一幅绣品。牡丹花的，绣得精致些，能裱起来做装饰的。不贵重，但也拿得出手。”

    李长柏点了点头：“明日我们一起去看看吧。”

    第二天一早，林小满把佑儿和挽挽喂饱了，又跟王婶交代了几句，便和李长柏出了门。

    他们沿着街走了小半个时辰，寻了一家口碑不错的绣坊。

    铺面不大，但门楣上的匾额漆面光亮，店里的绣品挂了一面墙，牡丹、鸳鸯、松鹤、百鸟，针脚细密，配色雅致。

    他们在店里转了一圈，最终挑中了一幅三尺来长的牡丹富贵图。

    绣面上大朵大朵的牡丹开得正盛，花瓣层层叠叠，用了好几种深浅不一的红色丝线，蕊心处用金线勾了几笔，在光线下泛着细碎的光。

    整幅绣品看着富丽堂皇又不失雅致。

    她付了二十两银子，让店家仔细包好，又用一块干净的蓝布裹了外面，才小心地抱在怀里带回了家。

    准备好寿礼之后，林小满心里踏实了不少。

    可那天夜里，她睡着之后，又做梦了。

    ……

    梦里。

    她穿着一身得体的藕荷色褙子，手里捧着那幅牡丹绣品，和周韵并肩走进了温府的大门。

    来给王夫人贺寿的人很多，庭院里挤满了穿着绫罗绸缎的官眷们，三三两两地聚在一起说话。

    她跟着人群穿过庭院，进了后院。

    后院比前院更宽敞些，亭台楼阁错落有致，回廊曲折，廊下种着一丛丛修剪齐整的海棠。

    凉亭里摆了一张长长的流觞曲水桌，水流从一头缓缓淌向另一头，盘子里盛着各色精致的点心和果品，顺着水流慢慢漂动，看着颇为雅致。

    王夫人穿着一件暗红色的褙子，头戴赤金衔珠步摇，端坐在主位上，笑容得体而矜贵。

    温舒然坐在她身侧，穿了一件鹅黄色的衫子，头上簪着一支白玉簪子，姿态端庄，目光却不着痕迹地在人群里扫了一圈，最后在林小满身上停了一瞬，又若无其事地移开了。

    林小满把寿礼递