李长柏看着她，微微叹了口气：“你还有心思管她们？”

    林小满声音闷闷的：“其实她们也挺可怜的，为奴为婢，身不由己。王夫人要把她们送给谁，她们根本没有说不的资格。我若是为了自己省事就把她们推回去，万一王夫人真的迁怒于她们，我良心也过意不去。”

    李长柏听着她这番话，沉默了一会儿，伸手轻轻揽过她的肩膀，让她靠在自己怀里，下巴抵在她发顶上：“你呀，就是太心软了……”

    ……

    第二天一早，天刚蒙蒙亮，林小满就起来了。

    她先坐在铜镜前仔细地梳妆打扮了一番。

    头发盘了一个利落的妇人髻，簪上皇后娘娘赏的那支赤金衔珠步摇，又戴了那对金丝镶红宝的耳坠，手腕上套了那对掐丝珐琅的镯子。

    涂脂抹粉后，镜中的人影一下子变得雍容华贵起来，连她自己看了都愣了一下。

    她又翻出一件新做的石青色绸缎褙子换上，领口和袖口压得平整，最后对着铜镜端详了一会儿，觉得还不够有气势。

    想了想，翻出一盒胭脂，用手指蘸了一点，在嘴唇上厚厚地抹了一层，抿了抿。

    然后用眉笔，把眼尾挑了挑。

    镜子里那张脸立刻变得明艳了几分，带着一股不好惹的气场。

    她满意地点了点头，站起来整了整衣襟，推门走了出去。

    桃枝和桃容已经在院子里等着了。

    两人还是穿着昨天那身半旧的青色比甲，头发梳得整齐，低垂着头站在廊下，一看见林小满出来，目光落在她那身华贵的打扮和那张涂了大红唇的脸上，不约而同地缩了缩脖子，低下头去，不敢多看一眼。

    林小满走到她们面前站定，目光在两人脸上扫了一圈，开口时声音带着几分严肃：“你们俩想不想被王夫人拉去配人？”

    桃枝和桃容同时抬起头来，两张小脸上写满了惊恐，头摇得跟拨浪鼓似的。

    “那就听我指挥。”林小满压低声音，凑近了些，嘀嘀咕咕地跟两人说了几句什么。

    桃枝和桃容先是一愣，随即连连点头，眼底那一层惶恐总算散了些。

    林小满直起身来，拍了拍手：“行了，跟我走吧。”

    她转身进了堂屋，对正在灶房里忙活的王婶嘱咐了几句，让她看好两个孩子，便带着桃枝和桃容出了门。

    巷口停着一辆王婶早上替她们雇来的青布马车。

    车身不大，车厢里铺着半旧的棉垫子，虽然简陋但还算干净。

    林小满踩着脚凳上了车，掀开车帘坐进去，回头看了桃枝和桃容一眼：“你们俩，跟在马车旁边走。”

    桃枝和桃容面面相觑，两人脸上都露出几分错愕和为难，但到底没敢开口说什么，只是低着头应了一声“是”，便老老实实地跟在车旁，迈开步子小跑着跟上了马车。

    马车沿着街道不紧不慢地往前驶去。

    车厢里铺着一层靛蓝色的棉垫，坐着还算舒服，可马车两侧的桃枝和桃容就辛苦多了。

    两人一路小跑着跟在车旁，步子时快时慢，鞋底踩在石板路上发出细碎的声响。

    走了小半个时辰之后，脚步明显慢了下来，呼吸也粗重了几分，额角沁出一层薄汗。

    林小满掀开车帘一角往外看了一眼，看见两人走得气喘吁吁的样子，微微抿了抿唇，却没有叫停，只是放下了车帘。

    又走了半个多时辰，马车终于在温府那扇朱漆大门前停了下来。

    林小满踩着脚凳下了车，身后桃枝和桃容也跟了上来。

    两人累得够呛，脸颊泛红，额角的汗水沿着鬓角往下淌，胸口微微起伏着，却不敢当着林小满的面大声喘气，只能压着声音调整呼吸。

    林小满整了整衣襟：“我是翰林院修撰李长柏的夫人，姓林，有事求见王夫人。烦请通传一声。”

    门房上下打量了她一眼，目光在她那身华贵的打扮上停了一瞬，态度立刻恭敬了几分：“夫人稍候，小的这就去通报。”

    片刻之后，门房快步回来了，朝林小满拱了拱手：“林夫人，我们夫人请您进去。”

    林小满点了点头，带着桃枝和桃容跨过门槛，沿着青砖甬道往里走。

    穿过中院，绕过一道雕花影壁，沿着抄手游廊走了几十步，在一间半敞着门的暖阁前停了下来。

    暖阁门口站着一个穿着暗褐色褙子的婆子，见林小满来了，侧身让开门口，朝里扬了扬下巴：“林夫人请进。”

    林小满迈步走了进去。

    暖阁比想象中要宽敞些，四壁挂着几幅山水字画，墙角摆着一只青瓷花瓶，里面插着几枝新剪的红梅，疏疏落落的，在窗纸透进来的日光下投下淡墨一样的影子。

    王夫人正坐在主位的椅子上，手里端着一盏青瓷茶盏，一身藕荷色的家常褙子，头发松松地绾着，簪了一支白玉