矮个子连忙上前一步，陪着笑脸道：“夫人，事情是这样的。咱们有几艘货船，前两日被李通判扣在了码头上，说是咱们船上装了不该装的东西。这事儿吧，咱们确实有些理亏，可咱们也是被下面的人糊弄了，实在是冤枉。咱们就想请夫人行个方便，替咱们在李通判面前说句好话，让他高抬贵手，把船放了。这点薄礼不成敬意，请夫人务必收下。”

    林小满的目光落在那只红木匣子上，又看了看两人脸上那副卑躬屈膝的笑意，心里顿时明白了七八分。

    她微微拧了拧眉，没有伸手去接那只匣子，语气客气却带着坚决：“两位大哥，我家相公的公务，我一个妇道人家从来不插手，也插不上手。你们若是有什么冤屈，应该去码头找他当面说清楚，而不是来我这儿送礼。这些东西，你们带回去吧，我不能收。”

    高个子脸上的笑容僵了一瞬，还想再说什么，林小满已经推开了院门，拉着两个孩子侧身进了门，然后反手把门合上了。

    门外传来两声讪讪的“林夫人”“林夫人”的喊声，又絮絮叨叨地说了几句什么，过了好一会儿，脚步声才渐渐远去了。

    傍晚，天色渐渐暗下来。

    李长柏回来的时候，一身疲倦。

    他推开院门走进来，先在院子里的水缸边舀了一瓢水洗了手脸，又拿干帕子擦了擦，才跨进堂屋的门槛。

    林小满正在灶房里把最后一道菜端上桌，听见动静探出头来看了他一眼：“回来了？正好，饭好了，快坐下吃吧。”

    李长柏在桌边坐下来，端起碗喝了一口热汤，暖意顺着喉咙滑进胃里，整个人才像是真正松懈下来。

    林小满在他对面坐下，手里端着碗，却没有急着动筷，而是把下午那两个人来敲门送礼的事说了一遍。

    李长柏听完，放下汤碗，神色认真了几分：“小满，往后要是再有人来咱家向你求情，你一概不要答应，就说做不了主。等我回来再说。”

    林小满点了点头：“我知道。我什么都没收他们的，也没答应什么。不过二哥，到底出了什么事？你扣了他们的船？”

    李长柏端起碗扒了一口饭，嚼了咽下去，才开口：“那些跑船的，表面上运的是茶叶和布匹，船舱底下夹带了不少铁器和私盐。我查了几艘船，查出问题来了，就把船扣了。他们现在到处找关系，想让我收了好处，不要上报。”

    林小满听到这话，脸色微微一变：“铁器和盐？这些东西可是朝廷管制的，走私是要杀头的！他们胆子也太大了！”

    “是啊，”李长柏放下筷子，靠在椅背上，“所以被我查出来之后，他们就急了。我已经把这件事上报给宁王殿下了，看殿下准备如何发落。”

    林小满忧心忡忡地看着他：“二哥，你这样会不会遇到麻烦？那些人既然敢走私铁器私盐，背后恐怕有靠山。你若是把他们逼急了，他们会不会反过来对付你？”

    李长柏沉默了一会儿，眉头微微蹙着：“我也想过这个问题。这件事，恐怕不是那么好处理的。”

    他没有再多说，低头继续吃饭。

    林小满也没有再追问，只是默默往他碗里又夹了一块红烧肉。

    入夜，两个孩子都睡了。

    林小满吹灭灯，躺在黑暗里，呼吸渐渐变得绵长。

    李长柏躺在她身侧，一只手搭在她腰上，也很快就睡着了。

    ……

    林小满又做梦了。

    她梦到李长柏因为扣押了不少私藏盐铁的船，得罪了幕后很多官员，他们联起手来弹劾李长柏。

    尽管有宁王替他撑腰，李长柏保住了官位，但还是被报复了。

    在一个月黑风高的夜晚，李长柏回家的路上，被歹徒持械行凶，捅了一刀……

    林小满眼睁睁看着他倒在了血泊中。

    ……

    醒来后。

    林小满的声音带着几分沙哑和急切，把梦里看到的一切一五一十地说了出来。

    李长柏的睡意一下子散了，整个人撑着身子坐起来，靠在床头，眉心拧成了一个结。

    他沉默了好一会儿，才开口：“你梦到那些人是朝中的大臣？他们告我什么？”

    林小满回想了一下梦里的细节：“……说你以公谋私，收受商人贿赂。”

    李长柏蹙眉，像是在心里飞快地盘算着什么。

    过了片刻，他抬起头来：“看来这件事比我预想的还要复杂。那些走私铁器私盐的人，背后牵涉的恐怕不止是几个跑船的商人，应该是朝中有品级的人。我若是继续按照原来的思路硬查下去，恐怕真的会得罪一大帮人，到时候就算宁王出面替我说话，也未必能保得住我。”

    林小满看着他紧锁的眉头，心里揪得慌：“二哥，那你打算怎么办？”

    李长柏思索了良久，忽然翻身下床，顺手拿起搭在椅背上的外裳披在身上，弯腰系着衣带。