断的名字，此刻正精疲力尽地倚靠着石雕。

    "喂，你干嘛？"

    埃德屈起左腿，右臂松松垮垮地搭在膝上，校服外套多处撕裂，露出底下青紫交错的淤伤与细小的划痕。

    他的呼吸急促而浅薄，额发被汗水浸透，贴在苍白的脸颊上，体力显然已近枯竭。

    这是经历过极限死斗的痕迹。然而此刻，直斯无暇细察。

    "埃尔卡！埃尔卡在哪里！"

    "你现在……为何在此？"

    "先告诉我埃尔卡在哪！"

    埃德皱起眉，深褐色的眼睛里闪过一丝不耐，显然，丧失理智的直斯无法进行任何有效沟通。

    "第三阅览室。"

    四个字，干脆利落。

    直斯如离弦之箭，撞开埃德身侧的空气，冲向走廊深处，他必须亲眼确认埃尔卡的安全。

    每一秒的耽搁都像钝刀割肉。

    疯狂奔跑，靴跟敲击大理石地面的声音在空旷的走廊里回荡。

    直至看见"第三阅览室"的门牌，铜制的数字在昏暗中泛着微光。

    入口状态诡异。

    厚重的遮光窗帘低垂，前方以沉重的橡木书架垒成一道参差不齐的矮墙。

    这绝非精致的书房陈设，而是一个仓促构筑的临时堡垒，缝隙中塞着撕碎的挂毯，角落里堆着倾倒的墨水瓶，一切都透着急促与决断。

    直斯一把掀开窗帘，手掌贴上滑动门的木质表面，猛地推开……

    "埃尔卡！"

    他嘶声喊着她的名字，冲入室内。

    如他所愿，埃尔卡安然躺在阅览室的红木桌案上，陷入昏睡，粉色的波浪发丝散落在脸侧，胸口随着平稳的呼吸微微起伏。

    "埃尔卡！你没事吧！埃尔卡！"

    直斯单膝跪地，屏住呼吸，双手悬在她的肩头，不敢贸然触碰。

    他迅速查看埃尔卡身体状况，从额头到指尖，从头到脚没有一处伤痕，皮肤温度正常，脉搏稳定。

    显然，她并未遭受精灵的侵害。

    那如黑泥般扼住喉咙的窒息感，骤然消散。

    "哈啊！"

    直斯浑身脱力，向后跌坐在阅览室的椅子上，双臂垂落。

    埃尔卡·伊斯兰平安无事，仅此一点，对少年而言便是无上的救赎。

    "太好了……真的……太好了……"

    他坐在那里，目光无法从少女的睡颜上移开，久久凝视。

    约莫五分钟后，直斯的呼吸终于平复，心跳从擂鼓般的重击渐渐回落到正常的节奏，体力稍复，冷静也随之回归。

    既已确认埃尔卡安全，是时候客观审视现状了。

    直斯端坐在椅上，环顾四周。

    窗户被巨大的书架严密遮挡，每一块木板都经过精心排列，缝隙被书本填充，完全隔绝了外界的视线。

    显然，这是为了防范狂暴的精灵从窗外窥见埃尔卡的位置，任何一丝光线泄露都可能招致致命的注视。

    入口处则以遮光窗帘遮蔽，未用书架彻底封死，留出了一道可供单人侧身通过的缝隙。

    显然是为了在危急时刻保留逃生通道。

    若精灵突破防线，这道缝隙便是最后的退路。

    遮光窗帘是个折中的选择，既阻挡视线，又不至于封死退路。

    非常合理且老练的判断。

    "是啊，埃尔卡……你总能在危急关头保持冷静，做出最正确的判断……我深知这一点，却仍忍不住担忧……"

    直斯信任埃尔卡，但内心的焦虑仍如野草疯长，无法抑制。

    然而，随着目光扫过房间的每一个角落，一股怪异的不协调感缓缓涌上心头。周遭的书架被垒成路障，每一块都沉重得令成年男子难以独自挪动。

    以埃尔卡那孱弱的体质，她连一把铁斧都难以举起，如何能独自完成这等工程？那么，是谁将阅览室改造成了堡垒？

    排除法指向唯一的可能。

    "是那家伙？"

    直斯这才想起，方才在大厅里，那个满身伤痕、倚靠雕像休憩的埃德·罗斯泰勒。

    传闻中，埃德自私阴险，惯于背后捅刀，是学院里人人避之不及的毒瘤。

    然而，眼前的迹象却诉说着截然不同的故事。

    从室外延伸至室内的战斗痕迹，地面上重叠的风刃切痕，墙壁上密集的点火灼洞，以及围绕阅览室构筑的临时防线，皆是为了保护一名昏迷的少女。

    而埃德那满身的伤痕，那近乎虚脱的疲惫姿态，无声地诉说着他如何独力抵挡了涌向图书馆的精灵狂潮。

    直斯不难想象：那个少年独自屹立在大厅中央，面对无边无际的精灵潮，魔法的光辉一次次亮起又熄灭，衣衫被撕裂，皮肤被灼伤，却始终没有后退一步。