为何啊？”

    曹仁挺了挺胸膛，满脸自信，抱拳分析道。

    “大哥是想将那三人收入麾下！只要他们肯为大哥效力，那袁术赠予他们的一千精兵，自然也就归了我军。这是一箭双雕，既得人，又得兵。”

    曹操呵呵一笑，既不点头也不摇头，只是抬起一根手指，慢悠悠地在空中摇了摇。

    “你说对了一半。”他的声音不高，却透着不容置疑的笃定，“乱世之中，有人夺皇权，有人抢城池，有人争兵马钱粮。可你要记住，这些都不是根本。大业之本，首在英才。”

    “英才，比什么都金贵。”他负手而立，目光投向远处的天际，“莫说那一千精兵，就是五千、一万，我都可以不要，只要这三人。你可知为什么？”

    他不等曹仁回答，便自问自答，语气陡然拔高了几分。

    “因为这三个人，都是英雄！”

    “而且更难得的是，他们此刻正处在英雄末路。”曹操的语气沉了下来，眼中闪着精明的光，“人在低谷，你给他一分好处，抵得上平日十分。雪中送炭，永远比锦上添花值钱。”

    曹仁若有所悟地点了点头，但转念一想，眉间又浮起一丝不解。他迟疑了一下，终于忍不住开口。

    “大哥，话虽如此，可这三人毕竟忠勇有余，却势单力薄。”

    “若要招募，大哥只需亲笔书信一封，再附上黄金百两，已是天大的面子。何必专程折腰，亲自登门拜访？”

    曹操听完，脚步猛地一顿。他缓缓转过身来，盯着曹仁，冷笑一声。

    “无知。”

    曹仁被这冷冰冰的两个字戳得面红耳赤，惭愧地垂下头，不敢与那双精光四射的眼睛对视。

    “我早已得到密报。”曹操压低声音，语气陡然转冷，“袁术与刘备，早已暗通款曲。他赠了刘备大笔物资，连那一千精兵，都是从袁术的私兵里拨出来的。”

    曹仁猛地抬起头，嘴巴张得能塞进一个拳头，满脸恍然。

    “如今的刘备，早已不是那个织席贩履的平头百姓了。”曹操背着手，重新迈开步子。

    “有袁术这座靠山，他已然算得上一路真正的诸侯。我若只寄一封书信，他会觉得我曹孟德没有诚意，断然不会来投。”

    “唯有我亲自登门，折节下拜，才能让他看到咱们的诚意。”

    “再说了，”曹操忽然回过头，意味深长地瞥了曹仁一眼，“你当真觉得，这三个人不值得我亲自跑一趟？你难道没看见，他们在帅台上的样子？”

    他一边走，一边用手比划着，仿佛那座帅台就在眼前。

    “那刘备，虽坐于末座，却腰杆笔直，器宇轩昂，仿佛他坐的才是盟主之位。那两个兄弟，更是一个抱刀傲视，一个怒目横扫，眼中根本没有满堂诸侯。”

    曹操停住脚步，目光忽地变得深邃，仿佛穿透了时间，又回到了那个帅帐之中。

    “你知道，当关羽把那颗血淋淋的人头丢到大堂上时，我最吃惊的是什么吗？”

    曹仁此刻活像个好奇宝宝，瞪圆了眼睛，急切地追问。

    “是什么？”

    “是刘备的眼睛。”曹操缓缓道，每一个字都像是在品味，“关羽把华雄的人头丢在众人面前时，他连眼皮都没眨一下。就那么平静地看着，好像二弟斩了华雄，不过是件天经地义的事。”

    “这种人……”曹操负手而立，望向远处那座隐约可见的将军府，“泰山崩于前而面不改色，心深似海，简直深不可测。”

    曹仁若有所思地点了点头，仿佛也回忆起了那一幕，不禁喃喃道。

    “是了，我也想起来了。当时我还觉得奇怪，现在想想，果真如此。”

    不过，那抹忧虑并未从他脸上完全消散。他犹豫了一下，还是低声问出了最后的顾虑。

    “大哥，若是……若是他们不肯来呢？”

    “你的意思是，我招不动他们三个？”曹操脚下的步子半分未停，只是嘴角微微上扬，露出一丝笃定至极的笑意。

    “那我就让他们三个人，自己主动，来投靠我。”