刘备心中一沉。该来的终究还是来了。

    他面上不见波澜，只是微微颔首，对曹操说道：“好，孟德兄，我随你去。”

    长乐宫中，残破的宫梁焦黑欲坠，焚烧过的梁柱斜斜搭在断壁之上，空气中还弥漫着一股刺鼻的焦糊味。

    可就在这片废墟之间，却摆着一方临时拼凑的矮案，案上陈列的竟是山珍海味、美酒佳肴。

    袁绍、袁术、孙坚三人围案而坐，推杯换盏，仿佛脚下这片沦为焦土的帝都，不过是寻常庭院里的一隅残景。

    除了他们三人，其他诸侯不知去向，出奇地没有出现在这场庆功宴上。

    宫墙之外，甲士们握着腰间的长剑，在昏暗中无声地游弋，暗流涌动。

    孙坚将杯中酒一饮而尽，温热的酒液滑入喉中，脑海中浮现出怀中那方温润的传国玉玺，顿时觉得四肢百骸都舒坦了几分。

    正在此时，刘备搀扶着摇摇晃晃的曹操，来到了宫门外。

    曹操的战袍上血污未干，左臂缠着的布条还在往外渗血，整个人倚在刘备肩头，脚步虚浮。

    两名守卫上前一步，伸手拦住二人，面无表情地说道：“曹将军，刘将军，请解下腰间佩剑。”

    话音刚落，二人便伸手去解曹操腰间的剑扣。

    曹操猛地抬起头，那双布满血丝的眼睛里凶光毕露，他一把按住剑柄，怒吼声在废墟间嗡嗡作响：“放肆！敢解我的佩剑，我砍你的头！”

    刘备也不动声色地退后半步，将曹操挡在身前，冷声补了一句：

    “曹将军方才率部追杀董贼，为盟军出生入死，九死一生。如今你们却要卸下他的佩剑，是怕曹将军一剑斩了宫中那些只知痛饮庆功酒的昏庸之辈吗？这，是赤裸裸的卸磨杀驴！”

    曹操喘着粗气，听完刘备这番话，脸上的怒意才稍稍缓和了几分。他侧过头，重重拍了拍刘备的肩膀，眼中满是感动。

    那两名守卫被刘备一番夹枪带棒的质问吓得僵在原地，伸出的手悬在半空中，进也不是，退也不是。

    袁绍正端着酒碗，听到这话，脸色骤然沉了下来。

    他放下酒碗，眉头紧锁。这刘备方才那番话，到底是在骂谁？

    他怎么越听越像是在指桑骂槐，拿那两个守卫当幌子，骂他袁本初只会坐在这里痛饮庆功酒？

    他将酒碗搁在案上，抬眼朝宫门外望去，嘴角微微抽动了一下。

    袁绍上下打量着被刘备搀扶着、浑身血污的曹操，忽然阴阳怪气地笑了起来：

    “哟，这不是孟德兄吗？班师回朝了啊，哈哈哈！我等盼你真是望眼欲穿了呐！怎么样？大胜而归了吧？劫回圣驾了吗？”

    曹操没有说话。他在刘备的搀扶下艰难地走到帅案前，一把抓起案上的酒杯，仰头便灌。

    酒液混着嘴角的血污淌下，他喘了几口粗气，那双布满血丝的眼睛缓缓扫过在场的群雄，从牙缝里挤出嘶哑的怒吼：

    “我没有得胜！我大败而归，而且败得极惨！我星夜率兵追杀董卓，不料在荥阳遭遇吕布伏击，部骑伤亡过半，险些丧命于那吕布的戟下！”

    袁术端着酒碗的手微微一抖，脸上的表情有些微妙，嘴角不自然地扯了两下，像是在极力憋着什么。

    袁绍心中大喜过望：死得好！死得好啊！

    可他的脸上却瞬间换上了一副沉痛惋惜的模样，语气温和而体贴地安抚道：

    “孟德孤军追杀，勇冠三军，虽败犹荣！来，换大盏，为曹将军庆功！”

    话音未落，曹操忽然仰头发出一声冷笑。

    他猛地从刘备的搀扶中挣开，上前一步，高声喝道：“是吗？啊？哈哈哈哈！我也有一句痛彻心扉的话，想说给列位听！”

    袁绍微微蹙眉，不知这曹操又要发什么疯。

    但他素来以不变应万变，便不紧不慢地坐正了身子，抬手示意道：“曹将军请说，我在这儿听着呢。”

    曹操脸上的笑容骤然凝固，取而代之的是一种近乎狰狞的狂怒。

    他猛地抬起手臂，将那盏空杯狠狠掼在地上。一声脆响，碎瓷四溅，残留酒液横流。

    他嘶哑的怒吼如炸雷般在残破的宫梁间反复回荡：

    “匹夫竖子！！！不相与为谋！！！”

    话音刚落，长乐宫的暗处便传来一阵密集的脚步声。无数甲士从断壁残垣后涌出，利剑出鞘，寒光闪闪，齐齐指向曹操。

    这是摔杯为号！

    刘备不动声色地催动体内的诡异之力，仁之诡与义之诡化作两道光华，悄无声息地附着在腰间的双股剑上。

    剑身泛起一抹温润的白光与凛冽的青芒，他的手指已悄然搭上了剑柄。

    袁术飞快地瞥了刘备一眼。见对方朝自己眨了眨眼，示意一切按计划进行，他立刻沉下脸来，佯装不悦地站起身，厉声质问道：