残破的长乐宫中，刘协端坐在那张被烟熏火燎得面目全非的龙椅上，百官们分两排站好，一个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，却仍强撑着维持最后的体面。

    曹操身披红袍，双手捧着一只盖得严严实实的鼎，大步而入。

    鼎中飘出的鸡汤香气在满是焦炭味的殿中弥散开来，百官们闻到这股久违的肉香，脖子伸得老长，喉结上下滚动，恨不得立刻扑上去抢过汤鼎大快朵颐。

    曹操正要径直上前将鸡汤呈给刘协，狗或忽然凑到他耳边，压低声音说道：

    “主公，依君臣之礼，觐见天子须行三叩九拜。还请主公先将鸡汤交与我，先行礼以示尊崇。”

    曹操皱了皱眉，低头看了一眼满地焦黑碎瓦的地面，冷声说道：

    “这地脏成这样，叫我怎么跪？起码也得铺条红毯吧。”

    “再说天子和百官都饿成什么样了，现在不是讲礼数的时候，先让他们吃饱再说。吃完出去的时候再行礼，不行么？”

    狗或呵呵一笑，也不争辩，抬手拍了两下。

    十几个士兵便扯着一条长长的红毯从殿外走了进来，手脚麻利地在曹操面前铺展开来。

    曹操看着脚下那条红毯，沉默了几秒，才不情不愿地把手中的鼎交给狗或，规规矩矩地行完三叩九拜。

    起身之后，他盯着狗或，冷冷问道：“这下行了吧？”

    狗或这才满意地点了点头，将鼎重新递回曹操手中。曹操端着鼎，大步朝刘协走去。

    一旁的董承将这一切看在眼里，微微颔首，对曹操的表现还算满意。

    他凑到刘协身边，压低声音说道：

    “陛下，臣听说曹操这人最好装逼。待会儿他把鸡汤端上来，您假装猜不出是什么，给他一个显摆的机会，也算是犒劳他千里迢迢赶来救驾的辛苦了。”

    刘协点了点头，董承这话倒是有道理，他的心里开始思考待会说什么。

    曹操手里的鼎盖得严实，显然是故意不让人看见里面是什么。

    方才狗或那番话已经让他心里憋了一股火，他打算借这个机会，用阳谋明着嘲讽刘协一把，也顺便气一气狗或。

    两人各怀鬼胎。曹操走到刘协面前，单膝跪地，脸上挂着笑容说道：“陛下，请。”

    刘协虽然早就闻出来是鸡汤，却佯装不知，歪着头疑惑地问道：“爱卿呐，此乃何物？”

    曹操笑着答道：“请陛下一猜。”

    刘协揣着明白装糊涂，故意装出一副认真思考的样子，思索良久后才缓缓问道：“难道是玉玺？”

    曹操摇头。

    “琥珀？”

    曹操又摇头。

    刘协摸了摸下巴，又试探着问：“难道……是黄金？”

    曹操还是摇头。

    刘协双手一摊，叹了口气，笑道：“爱卿，朕猜不出来了。”

    在场的人心里都明白，刘协这是故意把玉玺玛瑙黄金这些宝贝轮番猜了一遍，好让曹操揭开鼎盖时，显得这碗热汤比那些死物珍贵十倍百倍。

    可曹操却呵呵一笑，忽然似笑非笑地冒出一句：“你连这都猜不出来，以后还怎么做大汉天子？还怎么把持朝纲？”

    刘协听得一愣，心里直犯嘀咕，猜个鸡汤跟做天子把持朝纲有半点关系吗？

    可那股浓郁的鸡汤味直往鼻子里钻，他馋得什么都顾不上了，连连点头称是，对曹操毕恭毕敬。

    见刘协这般卑微，曹操心里那股被狗或惹出来的火气总算消退了不少。

    他伸手缓缓揭开鼎盖，露出满满一鼎金黄透亮、香气四溢的鸡汤，笑着递了上去：“啊哈哈，鸡汤来咯！陛下，请用膳。”

    刘协双手接过盛满鸡汤的鼎，抓起勺子，再也压不住心头的激动，舀了满满一勺送进嘴里。

    鸡汤滚烫，可他浑然不觉，含在口中反复品味，仿佛要把这许久未尝的肉味嚼碎了咽进肚子里。

    不知过了多久，他眼眶里闪出一丝泪光，声音发颤地对曹操说：

    “爱卿呐！你比李傕郭汜还英雄十倍啊！朕……朕已经好久好久没吃过肉了！”

    曹操呵呵一笑，缓缓站起身，语气里带着几分志得意满：

    “陛下慢慢用，别烫着了。以后有我在，陛下天天都能吃上大鱼大肉。”

    说完他转过身，拍了拍手，十几个士兵提着一笼笼热气腾腾的面饼和一坛坛美酒走了上来，一一分发给早已饿得眼冒金星的百官们。

    百官们接过面饼和酒，眼眶都湿了，一边大口咬着面饼，一边互相感慨：

    “曹孟德真是个忠厚人呐！”

    “是啊是啊，咱们多久没吃过一顿像样的饭了。”

    “忠臣啊，曹孟德绝对是天大的忠臣！没有他，咱们吃什么呢？”

    “是啊，吃什么呢！”

    曹操被这番