不久前，曹操正在书房中翻阅竹简，荀彧攥着一封信火急火燎地推门进来，脚步还没站稳便开口说道：

    “主公，许褚截获了一封密信。信上说公孙瓒打算把青州拱手让给刘备，而刘备此时正在赶往青州的路上。我建议主公……”

    话才说到一半，曹操便抬起手，干脆利落地打断了他。

    曹操从鼻腔里发出一声摩托车式的哼笑，把手中的竹简往案上一搁，身子往椅背上一靠，慢悠悠地说道：

    “我曾经教过许褚，为将者要有料敌于先的本事。今天也让我来猜一猜，你接下来要说什么。”

    他故意顿了几息，像是在品味自己这份从容，然后朗声笑道，“我猜，你是想劝我出兵攻伐公孙瓒，趁势把青州抢过来，对不对？”

    荀彧本来听曹操要猜自己的心思，脸上刚浮起一抹期待的笑意，等曹操把话说完，那笑意便僵在了嘴角，变成了一副为难的表情。

    他赔着笑说道：“主公，并非如此。”

    “袁绍眼下正在攻打公孙瓒的幽州，公孙瓒不调兵攻打冀州，反倒要把青州送给刘备，这只能说明他已经到了山穷水尽的地步。”

    “若主公此时去攻打他，公孙瓒一定会像条被逼到墙角的疯狗一样，掉过头来疯狂撕咬我们。到最后两败俱伤，谁也讨不到便宜。”

    “袁绍忽近忽远，一旦我们和公孙瓒拼得两败俱伤，他一定会用那个能力直扑青州，把我们和公孙瓒一锅端了，自己独吞幽州、冀州、青州、兖州四州之地。”

    “而刘备此时离开了徐州城，吕布必然会受陈宫教唆，从背后捅刘备一刀，夺了徐州。”

    “刘备丢了根基，没有别的去处，只能南下扬州投奔袁术。刘备一走，掎角之势便破了，我们正好出兵拿下徐州。”

    “所以在下建议主公现在就调兵，让大军先压到徐州边界待命，只要刘备前脚离开，我们后脚就动手，抢在所有人反应过来之前把徐州攥在手里。”

    曹操一边听荀彧说话，一边低头继续翻着手中的竹简，直到荀彧把最后一个字说完，他才不紧不慢地放下竹简，呵呵一笑：

    “嗯，这才算有点样子。方才我不过是在试探你，你要是点头附和了我的话，我反倒要瞧不起你了。”

    荀彧勉强扯出一抹笑容，后背的衣衫已经被冷汗浸透了。

    这是一场曹操自以为是的权谋表演，伴君如伴虎，荀彧只觉得脊背一阵阵发凉，额角渗出细密的汗珠，却不得不顺着曹操的话往下接，点头笑道：

    “在下不过是跟在主公身边学了点皮毛罢了。主公之才，十倍于我。”

    曹操脸上露出几分洋洋自得的喜悦，微微颔首，话锋却忽然一转：“荀彧，你说得很对。但我并不打算听你的。”

    荀彧一愣，满脸不解地问道：“主公莫非有更好的方略？”

    曹操点了点头，紧跟着又摇了摇头，说：“是，也不是。”

    他顿了顿，长长叹了口气，语气里多了一丝难得的郑重，“荀彧啊，你方才那番话，说得太肯定了。”

    “若放在别的平行世界里，你的计策一定能助我拿下徐州。可刘备是什么人？”

    “他是天外之人，是这盘棋上唯二的变量。连宿命诡都没法直接修正他，只能通过让诡异杀死他，或者用天意侵蚀把他慢慢逼成傀儡。”

    “这一切都是命中注定的，而反抗宿命本身也是宿命的一环。”

    “之前那么多人尝试过摧毁宿命，却没有一个人能战胜他，何况是一个小小的刘备？”

    “所以我们不妨反过来想一想，按兵不动，等天意给出指示，方为上策。”

    按兵不动？荀彧愣了一瞬，随即又堆起笑容，小心翼翼地劝道：

    “可是主公，我们完全可以做两手准备。让大军先驻扎到徐州边界待命，观时待变，等天意的指示下来之后再动，也来得及啊。”

    接连两次被荀彧当面反驳，曹操心里那股无名火蹿了上来。

    他眉头紧紧拧在一起，手指在案上轻轻叩了几下，额头上渗出微小的冷汗，坐立难安。

    他极力压制着体内那股蠢蠢欲动的诡异复苏之力，不让它趁势翻涌上来夺走他的理智。

    等那阵躁动勉强平复下去，他才悠然开口，语气里带着明显的不耐烦：

    “我们没有那么多粮草去养那么多吃闲饭的兵。”

    未等荀彧再开口，他便抬手一挥，抢先截断了话头，“好了，这件事就这么定了。按兵不动，都回家去，想吃什么就吃什么。”

    荀彧张了张嘴，嘴角微微抽动了一下，终究还是什么也没说。

    他走出兖州府的大门，独自一人往家的方向走去，低着头，步子迈得又慢又沉。

    一路上他三次回头望向兖州府的方向，心里还抱着一丝渺茫的希望，盼着身后忽然有人追出来喊他回去，盼着曹操忽然