宋寒枝震惊地睁大了眼睛，连连摆手。

    “不不不，我不成的，我哪懂得印刷书籍，更何况，这些书还是要用到族学里面，就更不可儿戏了。”

    季昭颜没有说话，而是抬眸望向苗氏。

    苗氏直截了当地开口替宋寒枝应了下来。

    “多谢县主厚爱。”

    宋寒枝忍不住悄悄地扯了扯苗氏的衣袖。

    “母亲……”

    苗氏笑意温柔，眼神却不容她拒绝。

    “这是你长姐对你的一番心意，不会慢慢学，母亲也可以找人教你。既是自家族学用的东西，哪怕偶有疏漏，后面再弥补便是，无妨。”

    她虽然仍旧住在宋家，但是，宋二老爷已经被彻底驱逐出族谱。

    她与宋家的联系其实已经极其微弱。

    而眼下，宋寒枝就是联系她与宋家之间的纽带，同样也是她与季昭颜之间的纽带。

    相益则亲，相损则疏。

    亲情上的捆绑，再加上利益的互相交换，这关系才能更加长久、稳固。

    而这也是她恰恰要将宋寒枝收为义女的原因。

    想到这，苗氏站起身，从侍女手中接过一个盒子，从中取出船只登记的造册，放到季昭颜手边。

    “苗家以丝绸起家，后陆续涉猎茶叶、瓷器、船舶。只是近些年，屡遭打压，瓷器和茶叶生意都不景气，陆陆续续地放弃了。唯有船舶，牵扯的人太多，成本又太高，只好苦苦支撑。”

    苗氏对自己家的情况并没有隐瞒。

    “我来之前已经通知了父亲，让他把苗家产业近两年的账册整理好，送来给您过目。您若是能瞧得上苗家，苗家定然倾尽全力配合县主，一切听从县主安排。可如果县主有所顾虑，也请不必顾念情分，如实相告便好。”

    季昭颜接过船舶登记名册，仔仔细细地翻看。

    册子记录得很是详尽，船只情况、船员船工、水道航线，甚至连日常维护都写了个清清楚楚。

    “二十一艘大船，十艘小船……船员、船工近千人……这规模已经不小了。”

    苗氏苦笑一声。

    “正是因为规模太大，牵扯到的人太多，流水一般的银子撒进去，也起不到多少作用。直白些讲，如果县主不愿意接手，我苗家距离被这产业拖垮也不远了。”

    季昭颜合上册子。

    “苗夫人跟我说这些，就不怕我趁火打劫？我完全可以再等等，等你苗家被拖垮之后，再以极低的价格，将这批产业抢过来。”

    “县主需要的是能尽心尽力为您办差的下属，而不是极致的压低成本。县主当然可以那样做，只是依我看来，县主目光长远，心中所图谋的大业，我恐怕是想都想不到。自然不会费心劳神，虚耗许多时日。”

    季昭颜轻轻垂下眼眸，脑海中各类计划不住浮现。

    “你们苗家于船舶一业深耕多年，对水运应该也极为了解吧？”

    “是。”

    “漕运如何？”

    苗氏心头微微一惊。

    “漕运由漕帮管辖，尤其是水路纵横的江南，相当于整个船舶行业的总把头。我们苗家也没少向漕帮送银两贿赂，以确保沿途、水运和货物安全。苗家的产业铺地不小，可与漕帮相比，便是叶片与大树，基本没有什么相提并论的可能。”

    季昭颜骤然抬起眼眸，目光平静地与她对视。

    “之前在汜河上面发生的刺杀一案，你应当也了解，嘉邦要重新整治，我需要有人进去，而且，还得是有勇有谋，了解漕运，且乖顺听话，又能掌事的人！”

    季昭颜话语微微停顿，而后郑重地补了一句：

    “苗家，可能做到？”