王承恩站在旁边，听见“费命”二字，心口猛地一酸。

    他想起昨夜殿下抱着空水壶靠墙坐着的模样，想起窗外掠过的黑影，也想起自己握着拨火铁钎，守着这位刚要登基的少年。

    他们手里没有兵，没有刀，也没有能绝对信得过的人。

    他们只是咬着牙，熬到了天亮。

    “行了。”

    朱由检转过身，声音不高，却压得很稳，“走吧。今儿有正经事要办。”

    天启七年八月二十四日。

    信王朱由检于皇极殿即皇帝位，诏告天下，明年改元崇祯。

    丹陛长阶上，晨风发凉。

    两侧仪仗列开，旌旗被风扯得作响。

    钟鼓一声接一声，撞在皇城殿宇间。

    台阶下，文武百官按班次列队，乌压压跪了一地。

    “吾皇万岁，万岁，万万岁！”

    声浪涌上丹陛。

    朱由检一步步往前走，脚下金砖冰冷，眼前珠旒轻晃。

    他在龙椅前停了片刻，才缓缓坐下。

    屁股刚沾上去，心里先冒出一句不着调的话。

    这椅子也太硬了。

    硬得硌人。

    怪不得皇帝坐久了，脾气都不见得好。

    天天坐在这儿，听人扯皮，谁都得憋出火。

    念头刚起，便被他按了下去。

    他透过珠旒，缓缓扫过殿下。

    一张张脸，衣冠齐整，神态恭敬。

    有些是他从原身记忆里翻出来的熟脸。

    有些是王承恩昨夜说到嗓子发哑，才让他勉强记住姓名来路的陌生人。

    这些人跪在下面，口中喊着万岁。

    可有人等他露怯。

    有人等他表态。

    有人在算，这位新皇帝值不值得押注，又能从他身上拿走多少好处。

    魏忠贤一党，盼着他继续软弱。

    东林残党，盼着他尽快清算阉党，重回朝堂。

    勋贵们看着风向。

    谁势大，他们就靠谁；谁能保住他们的田庄爵禄，他们就替谁说话。

    还有更多人把头埋得很低。

    表面恭顺，心里的算盘却没停过。

    朱由检明白得很。

    满朝文武，真正关心大明能不能撑下去的，没有几个。

    他们更关心船沉以前，自己能不能多捞几箱银子，能不能抢一块干些的船板。

    昨夜，他逼着王承恩把内阁、六部、锦衣卫、司礼监，还有魏忠贤的势力、宫中各处门路、皇后张嫣的处境，一件件掰开说。

    听到最后，王承恩嗓子都哑了。

    朱由检也只拼出这盘烂棋的大概轮廓。

    结论只有一个。

    现在谁先掀桌子，谁先死。

    他手里没有自己的兵，没有完全掌控的锦衣卫，没有能放心交出后背的朝臣。

    魏忠贤或许已失势，却还扎着内廷根基。

    东林党受压多年，朝中门生故旧未必干净。

    宫门内外、京师九门，处处都有别人安插的手。

    所以，他得先让所有人相信。

    相信他还是从前那个谨慎、软弱、没见过大场面的信王。

    他们越放心，露出的尾巴就越多。

    等他们把脖子递过来，他才好下刀。

    朱由检摸着龙椅扶手，凉意从指尖往上钻。

    他清了清嗓子，殿内立刻静下来。

    “朕初登大宝。”

    他的声音隔着珠旒传下去，故意留了点生涩。

    “诸事都不熟悉。朝中政务、宫中旧例，暂且……暂且照旧办吧。”

    话音一落，殿中绷着的气息松了不少。

    魏党几名大珰与依附阉党的官员，飞快换了眼神，笑意快压不住。

    礼部几名老臣也暗暗松了口气。

    照旧就好。

    只要照旧，规矩就在他们手里，门路就在他们手里。

    新皇帝翻不出多大浪。

    更多官员把头往笏板后缩了缩，心里有了数。

    还是那个好拿捏的信王。

    朱由检把众人反应记下，面上不动，心里冷笑。

    对，就这么想。

    把朕当成没断奶的孩子，尽管放心往上飘。

    飘得越高，摔下来才越疼。

    他的目光越过文臣，落在武将队列中的白发老者身上。

    英国公张惟贤。

    老国公年过七旬，须发皆白，背脊还直。

    他没有频频窥探圣意，只按着笏板，站得端正。

    朱由检知道，这个老头未必是完人，也未必能替他扫平