王承恩心里一紧，立刻把腰弯得更低，连手指都收进了袖子里。

    朱由检盯着他看了片刻，才慢慢开口。

    “这不是少。”

    “这是把先帝的脸按在地上擦，擦完了还问朕，地砖干不干净。”

    殿里一下安静下来。

    外头皇极殿的方向，仍隐约传来些说话声。

    隔着宫墙，听不清具体字句，只能听见一团模糊而沉闷的喧杂，像是许多人围着一口锅，各自盘算着该少往里添多少米。

    风从门缝里钻进来，把御案边的烛火吹得微微摇晃。

    王承恩没敢接话。

    他跟在朱由检身边这些日子，已经渐渐摸出了一点新君的脾气。

    陛下骂得越难听，说明事情还有商量的余地；陛下若忽然安静下来，一句话都不肯多说，那才是真有人要倒霉了。

    朱由检靠在椅背上，拇指慢慢摩挲着茶盏边沿。

    茶已经凉了些。

    他没再喝。

    一万两。

    满朝公卿，先帝大行，丧仪之事摆在眼前，最后居然只凑出一万两上下。

    他前世看史书时，常恨不得钻进史书里，揪着那些人的领子问一句：你们到底有没有长脑子？

    国都要没了，还在党争，还在兼并土地，还在哭穷，还在拿苍生当账本上的数字。

    如今真正坐到这张御案后，他才知道，史书上轻飘飘一句“朝臣哭穷”，落到眼前竟是这般荒唐。

    可荒唐归荒唐，他又半点不意外。

    这就是晚明。

    烂的从来不只是几个官，而是整套靠吸百姓血续命、再拿仁义道德裹尸的规矩。

    想把这个烂摊子扶起来，靠讲道理没用。

    得先让他们把吃进去的吐出来。

    过了一会儿，朱由检转头看向王承恩。

    “王承恩。”

    “奴婢在。”

    王承恩立刻上前半步。

    “你派个机灵点的人，悄悄给魏忠贤带句话。”

    王承恩眼神微动，立刻低声道：“陛下请吩咐。”

    朱由检没急着开口，先看了一眼仍跪在地上的小太监。

    小太监脊背一僵，脑袋埋得更低，恨不得当场把自己塞进地缝里。

    朱由检淡淡道：“你听见什么了？”

    小太监吓得声音都劈了：“奴婢什么也没听见！奴婢耳朵不好，奴婢该死！”

    “行了，耳朵不好就留着，不用割。”

    朱由检摆了摆手，“下去。”

    小太监如蒙大赦，连磕了三个头。

    膝盖贴着地往后退了几步，才敢爬起来弓着身子往外走。

    到门槛处时，他腿软得厉害，脚下还绊了一下，险些一头栽出去。

    好在他死死扶住门框，连头都不敢回，跌跌撞撞地消失在殿外。

    殿门重新合上。

    朱由检这才继续道：“告诉魏忠贤，先帝梓宫不能等，陵寝也不能等。今日不管他用什么法子，至少先凑一百万两。”

    王承恩的呼吸微微一滞。

    一百万两。

    这数字压下来，连他这个不管户部账目的人，都觉得胸口发紧。

    京师里有钱的人多，可真正能在一天之内拿出大笔现银的，又有几个？

    更何况这钱不是买官，不是行贿，不是送礼，而是要在先帝丧仪上摆到明面上的。

    谁捐得少，丢脸。

    谁捐得多，也未必安心。

    因为魏忠贤今日既然敢逼他们吐银子，明日就敢顺着银子的来源，去翻他们更深的账。

    朱由检像没看见他的反应，只是手指轻轻敲着桌面。

    一下一下。

    不快。

    却压得人心里发沉。

    “不管是捐数，还是现银，账面上必须够。”

    “其中五十万，先办先帝丧仪、梓宫与陵寝的急用；剩下的，暂记内库，回头朕自有安排。”

    他顿了顿，眼底那点玩笑彻底淡去。

    “朕不是缺这一百万两银子。”

    “朕要让他们知道，大明不是他们嘴里那副穷得揭不开锅的样子。百姓被辽饷、剿饷、练饷压得卖儿卖女，他们这些人倒有脸哭家里上下百口都靠俸禄过活。”

    王承恩低声应道：“奴婢记下了。”

    朱由检又道：“他魏忠贤若凑不够，就让他自己补足。”

    王承恩心头又是一跳。

    朱由检看着他，声音不高，却很平。

    “朕刚给了他活路，是让他办事的，不是让他换个地方养老。”

    “他从前吃下去多少，朕暂时不跟他算。但今日这件事办不好，就说明他连当朕手里