魏忠贤盯着他：“从今日起，你们先是陛下的人，才是我魏忠贤的人。这话谁听不懂，现在就出去买口棺材，别连累我。”

    屋里没人再吭声。

    魏忠贤继续道：“钱财交，账册交，人手交，别藏，别糊弄，新帝不是好骗的主，他嘴上笑嘻嘻，心里算盘打得比户部库房还响。”

    田尔耕道：“可义父，兄弟们辛苦这些年，家底一下交出去，怕是有人不服。”

    魏忠贤拍了拍桌子。

    “不服就让他想想自己的脑袋值多少银子。”

    他扫过几人，语气越来越硬。

    “陛下今日没杀咱们，是开恩，别拿开恩当软弱。他现在留着咱们，是因为咱们还有用，真把他惹急了，明日午门外就能多几排人头。”

    许显纯低头：“属下明白。”

    魏忠贤看向崔应元：“你呢？”

    崔应元赶紧跪下：“孩儿糊涂，愿听义父和陛下差遣。”

    “都给我记住。”

    魏忠贤端起桌上剩下的冷茶，喝了一口，脸色阴沉。

    “以前咱们给自己捞，现在给陛下捞。以前咱们咬东林，现在陛下让咬谁就咬谁。谁敢私下乱动，别怪我先把他送到陛下面前。”

    田尔耕几人齐齐跪下：“愿听义父吩咐，愿为陛下办事。”

    魏忠贤看着他们，心里那口气总算顺了一点。

    狗换了主子，链子还在。

    可只要还能咬人，就不算废狗。

    皇宫里，朱由检回到暖阁，揉了揉眉心。

    王承恩端来热茶：“陛下，魏忠贤那边会不会有反复？”

    “会。”

    朱由检接过茶盏。

    “所以朕才让方正化盯着，又让他交账册。老狗可以用，但链子必须拴紧。”

    王承恩点头：“奴婢明白。”

    朱由检看向他：“明日去安排，把信王府里的人都接进宫，周氏，田氏和袁氏，还有原先伺候的人，都先安置到景仁宫。”

    王承恩忙道：“陛下，只是周王妃入宫后的名分……”

    “先按皇后礼筹备，别铺张，别寒酸。”

    朱由检想了想，又补了一句。

    “告诉底下人，谁敢怠慢她们，朕就让谁知道什么叫新朝新气象。”

    王承恩笑道：“奴婢这就去办，娘娘若知道陛下记挂，必然安心。”

    朱由检端着茶，表情松了点：“她跟着朕从信王府熬过来，没享过福，朕如今当了皇帝，总不能让自己老婆还过苦日子。”

    王承恩没听懂后半句的意思，但听懂了陛下护短，忙道：“奴婢记下。”

    “还有几个人。”

    朱由检把茶盏放下。

    “高文彩，马国瑊，让他们进宫见朕。”

    王承恩问：“陛下要启用他们？”

    “先见见。”

    朱由检靠在椅背上，眼睛落在烛火上。

    “宫里不能只有魏忠贤一条线，朕得多牵几根绳子，免得哪天一根断了，朕被吊在半空不上不下，那就太丢人了。”

    朱由检坐在案后，手边放着那本乐捐名册。

    名册不厚，可里面每一个名字都像刚被割过肉，翻起来都带着银子的味儿。

    王承恩站在一旁，低声道：“陛下，高文彩、马国瑊已经在殿外候着了。”

    朱由检抬头：“来得挺快。”

    王承恩道：“他们听说陛下召见，连衣裳都没敢换齐整，一路赶过来的。”

    朱由检笑了笑：“这是怕朕叫他们进宫砍头？”

    王承恩没敢接话。

    朱由检摆手：“传。”

    不多时，两名中年武官被带进暖阁。

    马国瑊身材不高，肩背结实，脸上有风霜气，眼神很稳。

    高文彩更瘦些，眉眼冷，进门后只看了一眼地面，便跪下行礼。

    “臣马国瑊，叩见陛下。”

    “臣高文彩，叩见陛下。”

    朱由检看了他们一会儿，没有立刻叫起。

    两人跪着，背脊绷紧。

    暖阁里只剩炭火轻响。

    朱由检开口道：“你们两个，怕朕吗？”

    马国瑊低头：“臣不敢欺君，怕。”

    高文彩也道：“臣也怕。”

    朱由检点头：“怕就对了。朕刚登基，谁见朕都说不怕，那不是忠臣，是骗子。”

    王承恩眼皮跳了一下。

    朱由检道：“起来吧。”

    两人谢恩起身，仍旧垂手站着。

    朱由检道：“朕今天叫你来，是想了解下你们和魏忠贤之间怎么回事。”

    马国瑊咬了咬牙：“臣当年查过一桩侵吞军饷的案子，牵到魏党几个