门外传来一道苍老的声音。

    毕自严捧着一个木匣子，跨进院门。

    他大步走到许敬之面前，把木匣子磕在桌角上。

    匣子打开，里面全是厚厚的账簿。

    “许敬之，你这账本做得挺花哨。”

    毕自严翻开一本账册，举到火把下。

    “上面专门设了一栏，叫润笔费，你给我解释解释，这润笔费是个什么买卖？”

    许敬之的脸色变了。

    他盯着那本账，咬牙不说话。

    毕自严根本不看他，清了清嗓子，大声念了起来。

    “崇祯元年正月初三，都察院御史张德，写春联一副，润笔费两千两！”

    话音刚落，人群里一个穿着绿袍的言官双腿一软，瘫在地上。

    “二月十五，六科给事中赵明远，题扇面一把，润笔费一千五百两！”

    又一个官员捂着脸蹲了下去，浑身发抖。

    “三月初二，礼部主事王文，代写家书一封，润笔费三千两！”

    毕自严合上账本，扫视全场。

    “你们的字，可真是字字珠玑，比纯金都贵！”

    许敬之抬头，盯着毕自严大喊。

    “朝廷这是要逼反咱们江南商帮！你们查税，查商，就是断咱们的活路！江南商人要是寒了心，大明的税赋就断了！你们担得起这罪名吗！”

    “担得起。”

    高文彩拔出绣春刀，刀背砸在许敬之膝盖上。

    许敬之叫了一声，跪在地上。

    “皇上有旨。”

    高文彩俯下身，看着许敬之的眼睛。

    “抓，凡是账本上有名字的，一个不留，全押进诏狱，把这本账册拆了，一页一页贴在午门上，皇上说了，他倒要看看，这帮清流的骨头，到底值几两银子！”

    锦衣卫扑上去，拿着铁链锁人。

    许敬之被两个人拖着往外走。

    他突然挣扎起来，仰头看着夜空，大笑起来。

    “抓我？抓我容易！”

    许敬之大吼。

    “高文彩！你回去告诉皇上，江南的十七艘粮船，现在已经全部停在淮安了！一粒米也别想进京！京城的粮价很快就得再翻几番！你们就等着看外城乱起来吧！”

    高文彩一拳砸在许敬之脸上，打断了他的笑。

    但毕自严的心沉了下去。