半个时辰后。

    皇极殿。

    文武百官站在两侧，没有人说话。

    所有人都盯着大殿正中。

    一张大床摆在丹陛之下。

    黄立极脸色发白地躺在上面，身上的被子在秋风中发抖。

    朱由检坐在龙椅上，支着下巴，看了黄立极很久。

    “太医。”

    朱由检终于开口。

    “臣在。”

    太医院院使满头大汗地跑出来。

    “首辅这病，能治吗？”

    院使跪在地上，结结巴巴。

    “回陛下，黄大人邪入心包，痰迷心窍，怕是，怕是……”

    “别怕是了，朕听西洋传教士说过一种偏方。”

    朱由检站起身，走下台阶，手里把玩着一把剔骨小刀。

    “人要是憋着一口邪气醒不过来，放点血就好了。”

    黄立极藏在被子里的手抖了一下。

    “来，太医，拿着刀，给首辅大人的大腿上拉个口子，放他两碗血。”

    朱由检把刀往太医面前一丢，笑着说。

    太医吓得趴在地上磕头。

    “陛下！这会出人命的！”

    “你不切，朕让高文彩切，高文彩手重，万一切到不该切的地方，黄家可就断后了。”

    朱由检语气平淡。

    高文彩拔出绣春刀，大步走向大床。

    刀光一闪，他挑开黄立极身上的被子。

    刀尖压在黄立极大腿上方，往下送了一点。

    “哎哟！”

    原本昏死的黄立极叫了一声，从床上弹了起来。

    大殿内的文官都有些意外。

    “哟，黄大人这病好得挺快啊。”

    朱由检停在床前，低头看着衣衫不整的首辅。

    黄立极滚下床，跪在青石砖上，浑身发抖。

    “老臣……老臣惶恐……”

    “你惶恐什么？你收银子的时候，可一点都不惶恐。”

    朱由检一把抓起毕自严递过来的米商密账，砸在黄立极脸上。

    账本散开，纸页落了黄立极一身。

    “京城粮价暴涨，福瑞记和广丰号把黑钱送到你府上后门！你躺在床上装死，等着外面的乱子闹大，好让朕捏着鼻子请你出来主持大局！”

    朱由检的声音在皇极殿里回荡。

    “黄立极，你这算盘打得，连建奴听了都得给你磕个响头！”

    黄立极脸色灰败，盯着地上的账本。

    他知道，这事兜不住了。

    但他不能认谋逆。

    认了谋逆，全族就完了。

    “陛下！”

    黄立极磕头，额头砸出了血印。

    “老臣知罪！老臣确实收了江南商帮的孝敬，老臣贪财！但老臣绝没有参与漕船停运，更不敢有谋逆之心啊！这都是商帮自己干的！”

    “贪财？”

    朱由检扯了扯嘴角。

    “朕的国库饿得只剩耗子，你吃得倒是油光水滑！”

    他懒得再听黄立极废话，转身走回龙椅，一甩袖子坐下。

    “传旨，褫夺黄立极首辅之位，革去一切功名官职！抄没黄家全族家产，一钱银子都不许留，全部充入军资！”

    黄立极瘫在地上，闭上了眼睛。

    但他不想死。

    他还想保住家里人的命。

    “陛下，老臣要检举！”

    黄立极突然抬起头，声音嘶哑。

    “老臣知道十七艘漕船为什么停在淮安！商帮背后的靠山，不是老臣！”

    整个皇极殿安静下来。

    所有人都竖起了耳朵。

    黄立极哆嗦着拆开内衣的夹缝，抠出半卷盖着私印的密信，高高举起。

    “这是他们拉拢老臣的信笺，老臣为了留个把柄没敢毁去……”

    王承恩走下去，拿过密信，递给朱由检。

    朱由检扫过纸张。

    上面落款处的红印分外刺眼，正文只有一句话。

    字迹张狂。

    “北上的银断了，南边才有资格另立新天。”

    朱由检盯着那几个字。

    另立新天。

    这是要造反换皇帝。

    而且，就在南京。

    “这信，是谁写的？”

    朱由检抬起头，眼神透着杀机。

    黄立极趴在地上，吐出五个字。

    “南京守备太监。”

    皇极殿内，鸦雀无声。

    那张密信在几个重臣的手里传阅。

    “北上的银断了，南边才有资格另立新天。”