文华殿内，气氛诡异。

    朱由检端坐在上面，下头站着孙承宗、袁可立和毕自严三位大佬。

    “朕要设税务司。”

    开门见山，直接扔了个炸弹，三个人脸色齐齐一变。

    毕自严赶紧开口。

    “陛下，这收税核账，本就是户部的事，再设一个衙门，只怕职权不清啊。”

    朱由检摆摆手。

    “户部的人手不够，而且户部自己也得避嫌。”

    站起来，走到三人面前。

    “朕想清楚了，这个税务司，直属于内廷，只负责查账、找钱、锁定目标。查出来的案子交给清核司去审，审完之后再交由三法司去判。”

    看着他们。

    “这就叫查、审、判三权分立，谁也别想一家独大包庇自己人。”

    袁可立摸着胡子，若有所思。

    “陛下的意思是，把原来东厂的职权拆分？”

    “对。”

    朱由检一拍扶手。

    “那么，陛下打算让谁来管这个税务司？”

    孙承宗问到了最要命的地方。

    朱由检咧嘴一笑。

    “魏忠贤。”

    这三个字一出，三个老臣差点没站稳。

    第二天，大朝会。

    设立税务司的旨意刚念完，整个皇极殿就炸了锅，百官纷纷跳出来痛骂。

    “陛下！内官干政，乃大明之祸！”

    “这是让阉党披着新皮卷土重来啊！”

    来宗道扑通一声跪在地上，眼泪都快挤出来了。

    “陛下！魏忠贤乱政多年，多少忠良死于他手！您现在让他执掌财税，这不是把大明的家底交给贼吗！”

    朱由检靠在龙椅上，掏了掏耳朵。

    “说完了吗？来大人，朕问你个私人问题。”

    来宗道愣住了。

    “陛下请讲。”

    “你现在的年俸是多少？”

    “回陛下，臣忝为正二品，岁俸一百五十二石。”

    朱由检点点头。

    “行，就算全折成银子，一年也就一百多两。”

    身子往前一探，眼神发狠。

    “那来大人能不能告诉朕，你是怎么用这一百多两的俸禄，在内城买下那套三进三出、带花园假山的大宅子的？”

    来宗道的脸白了，张着嘴说不出话。

    朱由检没给他反应的时间。

    “税务司还没开张，朕就让锦衣卫替朕先走了一圈，跳得最欢的几位大人，家底朕全摸清了。”

    扫了一眼其他几个刚才喊得最凶的官员。

    “如果来大人能算清楚这笔账，朕马上收回成命，要是算不清，就给朕闭嘴！”

    满朝文武哑火，谁也不敢再提钱的事。

    “宣魏忠贤上殿！”

    大殿门外，魏忠贤穿着一身崭新的蓝色太监服，低着头走了进来，没有往日的跋扈，直接跪在御阶下，砰砰磕了三个响头。

    “奴婢叩见陛下！”

    魏忠贤抬起头，从怀里掏出一本厚厚的名册，双手举过头顶。

    “陛下，这是原东厂和锦衣卫中，奴婢名下的义子、义孙名单，奴婢已经把魏良卿等一干人等，全部从核心位置剔除。现在的税务司，只留了精通算账和熟悉地下钱庄暗线的人手。”

    百官面面相觑，这老太监居然主动断臂。

    魏忠贤转过头，看着那群文官。

    “奴婢在此立誓，税务司以后只替陛下查银子，绝不再碰人命！谁敢私自动刑，奴婢第一个扒了他的皮！”

    这番话一出，官员们想骂都找不到词了。

    朱由检敲了敲桌子。

    “行了，就这么定了。税务司查出的账目，每月送户部复核，大案由朕、内阁和户部一起定夺。”

    “还有，前几天朕让你们自陈交银子，空出来的官位，优先给主动交钱的人留着，想升官的，抓紧凑钱去吧。”

    此时，京师百里外的一处隐秘庄园。

    高文彩带着锦衣卫一脚踹开了大门，院子里静悄悄的。

    高文彩拔出刀，冲进正堂，满地都是死尸。

    户部那个自尽主事的家眷，连同负责看守的十几个打手，全被割了喉咙。

    “大人，来晚了，这帮人被灭口了。”

    一个锦衣卫翻看着尸体。

    高文彩走到一具看守的尸体前，踢了一脚，尸体的腰带上挂着一把铁锁。

    蹲下身把铁锁扯下来，借着阳光，铁锁底部刻着两个字：津门。

    “天津卫的人？”

    把铁锁收进怀里。

    “回去禀报陛下，这水越来越浑了。”

    深夜，乾清