一点不会举一反三的女儿没办法，“我不是说了，生的好却没有护持可不见得是好事，当时永安公主出塞和亲路过定襄，看见梅花儿功夫好，人又生的美，就想将她带上一起去和亲，要不是梅花儿当时才十岁，她二哥哥又刚为国捐躯，永安公主说不定就把她带到塞外去了。”

    当时裴妙青很震惊，她依稀记得，梅棠的大哥也是死于契丹之手，不止梅家，几乎边塞的每一户人家，都跟塞外异族有血海深仇，那里的人怎么会允许女儿嫁给仇人呢？可永安公主当时为国牺牲，她要带上一个姑娘给自己帮忙，皇上难道会不允吗？所以说，梅棠当时是真的危险，梅家自知护不住她，所以对于裴大人的保媒欣然应允，毕竟这是裴大人本家，有裴大人夫妻护着，总不会有什么事。

    裴妙青也觉得自己有责任给自己的好朋友帮忙，倒比裴芷亲近这个嫂嫂，经常给梅棠送东送西，今天大家忙的脚不沾地，她怕梅棠太实诚，一直待在院子里招待客人晒坏了怎么办？找人聊了几句便拉着她进去，说是介绍自己的表姐妹给她认识。

    拜完寿，吃了席，亲戚们陆续告辞，晚上一大家子聚在老太太的荣宣堂，院门大开，小戏子们在门前阶台上唱戏，屋里晚辈们一个一个给老太太献孝心，侯爷跟裴大人献完寿礼，怕小辈们拘束，老太太也不自在，各自出去了。侯爷自去另开席面听戏，裴大人找清客或者幕僚清谈。

    屋里气氛为之一松，先是世子妃上去拜寿，送了老太太一盏鲜红精致的珊瑚屏风，老太太高兴地合不拢嘴，叫人扶着围上去看了又看。三奶奶曹兰亭不甘示弱，她没有世子妃财大气粗，好在心思灵巧，准备的寿礼是一盏八面转灯，底下有机拓，点燃之后那灯自己就能慢慢转动，灯上画着一个仙童般的垂髫小儿抖空竹玩儿，八副画连起来正是一个完整连贯的动作。这一下，不但老太太感兴趣，府里的重孙们最欢喜，爱不释手追着看。

    老太太叫人扶着靠上梨花木榻，应酬了一日，她也累了，小孩子们欢喜笑闹，满堂欢欣，老人家不就图个天伦之乐吗？笑道：“我说你们不必费心，我年纪大了，能吃能喝、无病无灾就是最大的福报了，寿也拜了，客也请了，难为你们又想出这么多新花样。”

    “因为我们都盼着老太太能长长久久陪着我们呐，人家都说，家有一老如有一宝，我们年轻，哪里经历过什么事情，老太太可是咱们家的定海神针，只求您老人家多指点指点，我们哪怕学点皮毛，走出去接人待物也像个样子，拿了我们的手软，老太太可别嫌累把孙媳妇晾在一边，只管自己逍遥。”接口的正是三奶奶曹兰亭，她已是换了一身鲜亮衣裳，满头珠翠，看着华贵异常，又会说话，常哄的老太太开怀大笑，这满府里能跟世子妃争的旗鼓相当的，非她莫属。

    曹兰亭说完，侯爷的两位妾室王姨娘、张姨娘也忙上去献寿礼讨巧，此时人多，梅棠混在另外两位不怎么起眼的妯娌中间，一同磕头献礼，轮到姑娘们了，她便默默退到后面。等到众人都磕了头，孙夫人才最后上去，她的寿礼最实惠，看着却也不一般，居然是一整块的玉枕，雕刻精致的花纹瑞兽，这样的东西可遇不可求，除了皇家，要么去相熟的勋贵家求，要么托给走南闯北的富商留意，不管怎么说，肯定既要人情又要钱财，真正费心思。

    众人齐齐惊叹，孙夫人面有得色，“老早听老太太说肩膀酸痛脖子僵，人都说玉最养人，我想着弄个枕头天长地久枕着，效果慢慢就出来了，可巧运气不错，没费什么功夫就打听到了，也是老太太有福。”

    老太太果然开怀，笑得满面红光，很是赞了几句孙夫人有孝心，却也没像孙夫人想象的那样承诺什么。梅棠隐在门边，在她前面就是王、张两位姨娘，她刚刚还跟王姨娘的儿媳卫宝月一起拜寿呢，就见两位姨娘对视一眼，嘴角不约而同撇了撇，倒是有些不以为然的样子，细想也是，本来就算是侯府这样的勋贵人家，老封君过寿，晚辈们不过做些衣裳鞋袜帕子之类聊表心意，几个争强好胜的女主子非要挖空心思，各出奇招，寿礼一个比一个亮眼，生生把规格拔高，就显的其他人很呆，没她们有孝心似的。

    两位姨娘凑在一起，嘀嘀咕咕说话，在嘈杂的环境里也听不清她们在说什么，梅棠又往外走了两步，到了热闹的边缘，就听屋里一阵大响动，把众人的注意力都吸引了过去，原来是世子爷来了，世子爷买了一只红嘴绿毛的鸲鹆，也就是民间说的八哥，这八哥声音清亮，吐字清晰，一来便对着老太太说话，“老太太，福如东海，寿比南山。老太太，福如东海，寿比南山。”

    老太太看到这八哥比孙夫人的玉枕还高兴，拉着世子爷问他吃饭了不曾，从哪里来，外面热不热，那关切心疼的慈爱模样，梅棠第一次见，也对府里传说老太太对世子爷偏心而生了实感。世子爷的八哥一出现，将祝寿的气氛烘托到了高潮，老太太叫人拿小簸箕装了满满的铜钱银币洒向门外，赏给辛苦了一天的戏子和下人们。

    刚刚那么多人献寿，底下人也没得到赏，世子爷一来，大把大把的银钱到手，众人倒都对世子爷