两艘船之间的距离缩短到不足十丈时，货船上的人终于察觉了异样。

    那个肩膀偏右的瘦高身影猛地回过头来，隔着河面上的水光望见了后面那艘紧贴柳荫滑行的乌篷小船。他整个人僵了一瞬，随即猛地拍了一下身边同伴的肩膀，两人同时弯腰钻进船舱，紧接着货船尾部便传来一阵急促的脚步声和压低的喊叫。

    “加速！后面的船跟上来了！“

    货船的船桨顿时换了节奏，从方才的平稳划动变成了疯狂的发力，船身猛地向前一窜，船头劈开水面，浪花激得两侧溅起半人高的水帘。那艘船虽然吃水深、载重大，但毕竟船体更阔、桨手更多，一旦全力划动，速度远超轻舟。

    欧阳北在货船加速的同一瞬间便动了。他将竹篙从水中猛地拔出，单手在船边一撑，整个人像一只被风吹起的纸鸢般从乌篷船头掠了出去，脚尖在水面上连点三下，每一次落点都精准地踩在一块露出水面的礁石或一丛浮萍上，水花只溅起几片碎白，整个人已经凌空跃上了货船的尾舷。

    “踏雪无痕。“

    狄仁杰坐在乌篷船上，望着欧阳北那道灰褐色的身影在晨光里划过一道流畅的弧线，稳稳地落在货船尾舱的矮棚顶上。他见过不少江湖轻功，但能将步法与水面借力结合到如此程度的，生平还是第一次见。

    欧阳北刚在尾舱棚顶站稳，船舱门便猛地被推开，四道灰影鱼贯而出，每人手里都提着一柄明晃晃的钢刀，刀身窄长，刃口雪亮，是军中制式的横刀。他们二话不说，分两路包抄，两人攻尾舱左侧，两人奔右侧，显然配合已久。

    欧阳北从棚顶跃下，落在左舷狭窄的甲板条上，脚尖堪堪踩着船舷边缘，再往外半步便是翻滚的河水。正面两名护卫的横刀同时劈下，一前一后封住了他所有退路。他没有拔剑，侧身让过第一刀，第二刀的刀锋几乎贴着他的耳廓划过，削下了他肩头几缕碎布。

    退无可退的船舷上，他手腕一翻，长剑出鞘。

    剑身离鞘的瞬间发出一声清越的铮鸣，像银针划过瓷面，声音短促而脆亮。狄仁杰坐在后面的小船上看着，只觉那柄剑出鞘的姿势与寻常武者完全不同——寻常人拔剑是“抽“，欧阳北拔剑是“弹“，剑身借了鞘口的力道弹出来的同时，剑尖已经在空中划了半圈弧线，正好将迎面劈来的第二刀挡了出去。

    叮的一声，刀剑相击，震得那名护卫虎口发麻，钢刀险些脱手。欧阳北并不追击，脚下一错，整个人已经滑到了船舷的另一侧，正面两名护卫扑了个空，身形还没来得及收住，欧阳北的剑已经到了他们身后——剑脊平拍，一下敲在左面护卫的后颈，那人闷哼一声扑倒在甲板上；剑尖顺势一挑，右面护卫的刀柄脱手飞出，落进河水里扑通一声沉了下去。

    前后不过两三个呼吸，左舷的两名护卫便没了战力。

    右边那两名护卫见状，眼中闪过一丝迟疑，但手中的刀已经劈到了面前。欧阳北不退反进，迎着刀光欺身而入，剑身贴着第一柄刀的刀脊向上滑，火花在晨光里一闪即灭，他的肩膀同时撞进那人怀中，将对方撞得踉跄后退，正巧挡住了第二名护卫的来路。第二名护卫的刀劈到了同伴肩头，急急收力变向的瞬间，欧阳北的剑已经抵在了他的喉间。

    “别动。“

    剑尖离那人咽喉只有一寸。那护卫僵住了，手里的刀垂了下去，额头上冒出一层冷汗。

    四名护卫在狭窄的货船尾舷上不到半盏茶的时间便被全部制住。欧阳北的剑尖从那人的喉间撤开，目光已经穿过半开的舱门投向了船舱深处。舱内光线昏暗，隐约可见堆着三口油布包裹的木箱，但方才那个瘦高的人影——那个走路肩膀朝右偏的人——已经不在了。

    欧阳北一脚踢开舱门，拎着剑钻进船舱。舱底的空间比他想象的大，除了那三口箱子，船尾处还有一扇半开的矮门，门后露出狭窄的通道，直通货船尾部的水面。矮门边缘挂着几滴新鲜的水珠，门板上还有一个湿漉漉的手印。

    他追过去矮门探头一看，船舷外侧不知何时被放下了一截软梯，一根粗麻绳从船尾垂入水中，绳头被水流扯得笔直，水面上只剩几圈渐渐散开的涟漪，人已经不见了。

    欧阳北将长剑收回鞘中，蹲在船尾边缘，目光扫过水面。河水浑浊，流速不慢，方才跳下去的人如果水性好，此刻应该已经潜到了下游的方向。他正想顺着软梯下去追踪，却见河面远处有一道细长的水痕正飞速朝北岸的一条支流岔口移动——那人在水中潜游的速度极快，显然熟谙水性，而且目标明确。

    支流的口子在北岸的一片芦苇丛后，窄而浅，大船进不去，轻舟勉强能过，但等他把小船调转方向追过去，那人恐怕早已钻进了芦苇深处。欧阳北望了望那片芦苇丛，又回身看了看船舱里瘫倒在地的四名护卫，最终没有跳下水，而是转身走了回去。

    狄仁杰的乌篷小船这时已经靠上了货船侧舷。他从船头攀上货船甲板，将袍角拧了拧水，看了一眼船舷上那些被击倒的护卫，又看了一眼欧阳北微