宋南絮接到裴家管家的电话时，正在设计部开周会。对面态度客气，措辞得体，大意是"老爷子想请您来家里喝杯茶，时间您定"。

    她挂断电话后安静了两秒。霍北辰前天出了短差，要后天才能回来，选在这个时间点约她，意思不言自明。

    "下午三点。"她回过去。

    裴家老宅比上次霍北辰带她路过时指认的那扇门更沉几分。

    管家引着她穿过庭院，绕过一株修剪齐整的罗汉松，进了偏厅。

    裴老爷子坐在红木椅上，面前的茶盘上摆着一套青瓷盖碗。

    "坐。"老爷子抬手示意。

    宋南絮在他对面坐下。偏厅比正堂小，墙壁上挂着几幅字画，角落里一盆兰花开了花，淡香若有若无。老爷子亲自给她斟了一杯茶，动作稳当，茶汤澄澈碧绿。

    "你胆子不小。"老爷子开口了，语气不冷不热，像在陈述一件已经确认的事实，"北辰跟你说了什么，你就敢一个人来。"

    "他说您是他的长辈。"宋南絮接过茶捧在手里，没有急着喝，"长辈想见，晚辈该来。"

    老爷子看了她片刻，那双浑浊但锐利的眼睛在她的脸上停了好一会儿，像在拆一件需要仔细端详的物件。他放下茶壶，从手边拿起一张支票推过桌面，推到宋南絮手边停住。

    数字很大。是那种普通人一辈子也赚不到的数字。

    "离开北辰。"老爷子的嗓音里有一种被岁月磨平的直白，"这些是你的。另外我在国外有一套房产，过户到你名下。条件只有一个，你走了，这孩子的事不许再提。"

    宋南絮低头看着那张支票。纸面上印着精确到角的数字，裴家的章盖得端正。她看了几秒，然后轻轻推了回去。

    "您想让我去哪儿？"

    "随便。"老爷子往后靠进椅背里，目光沉下来，"你年轻，有才华，去哪儿都能活。何必非缠着他？"

    "我没有缠着他。"宋南絮的语气不急不缓，"我跟他在一起，是他先开了口，我应了。您要是不信，可以问他自己。"

    老爷子端茶的手顿了一下。他把茶杯放回桌面，指腹摩挲着杯沿，沉默了片刻后开口时，声音里那层冷淡的壳裂了一丝缝隙。

    "你知道白窈的父亲是谁？"

    宋南絮抬眼看她。

    "老白。"老爷子把茶杯转了个方向，杯柄朝左，像是一个下意识的习惯动作，"跟了我二十年的司机。那年我在山区考察，路滑坡，车翻了。老白把我从车里拽出来的时候，一根钢梁砸在他后背上。肋骨断了三根，脾脏摘了，后半辈子干不了重活。"

    他的话音很慢，每一个字都裹着一层很薄的雾气，像在翻一本旧书，页角发黄了但字迹还在。

    "他废了之后，我把他女儿接回来养着。"老爷子抬起眼看着她，目光里沉淀着什么，"白窈今年二十六，我养了她十三年。她父亲从来没跟我提过一个''要''字。他没要过钱，没要过权，后半辈子就在一个县城养老院里安安静静地住着，我每个月去看他，他就笑着说''东家，人没事就好''。"

    偏厅里安静了几秒。兰花在角落里安静地开着，茶汤的热气慢慢散了。

    "北辰是我的孙子，是我找回来的血脉。"老爷子把茶杯重新端起来抿了一口，嗓音浑浊了些，"白窈她父亲救了裴家唯一的传人。我答应过老白——他那个闺女，我会给她找个好人家。"

    宋南絮安静地听着，没有插话。

    "北辰认回来之后，我一开始确实想让他们两个成。"老爷子把茶杯放下，目光落在桌面上某处，像在看一件已经翻篇了的旧事，"白窈那孩子自己也争气，人好、性子软。可我没想到......"

    他停了一拍，抬眼看着宋南絮。

    "北辰他认死理。"

    宋南絮的呼吸微微顿了一下。

    老爷子看了她很久，然后他靠在椅背里，像是把一口气泄了。他伸手把那杯凉了的茶端起来，又放下，动作比方才慢了许多。

    "你以为我是在为难你？"他的声音忽然轻了，"我是担心。北辰的脾气我知道，认定了的事十头牛拉不回来。可裴家这个摊子大，盯着他的人多。你和他中间还隔着一个十七岁的孩子，外面那些人到时候怎么嚼舌根，你顶不顶得住？"

    宋南絮沉默了几秒，然后把面前那杯茶端起来，而此刻茶已经凉了，微苦，回甘。

    "我顶得住。"她说。

    老爷子看着她。

    "我不是刚被他认回来的第一天就在他身边的。"宋南絮把茶杯放回桌面，声音平稳，"陆怀玉的事您应该也听说了。有人偷我的稿、造我的谣、堵我的门、拿人情债绑了我快十年。我自己走出来的。裴家的眼光压不住我，闲话也压不住。"

    她看着老爷子，目光没有躲闪："您觉得我配不上他，是因为您只看到了他如今是