瘦猴哟呵的声音在院子里荡得响。

    林穗来不及想别的，从厨房里跑出去。

    虎子正把一个竹筐端进来，放在院子里。

    竹筐没打开呢，里面的小鸡，啾啾地叫个不停。

    她在家也养了鸡。

    有了鸡，每天都有鸡蛋吃。

    她先前在家时，还留了一窝鸡蛋，等着母鸡孵小鸡呢！

    林穗跑过去，从竹筐顶上往里瞧，黄澄澄的一窝小鸡。

    一个挤着一个，蹿动着啾鸣。

    “小鸡崽！”她惊喜地叫出声，“这哪儿弄的？”

    瘦猴站在她边儿上往里瞧，“我们昨儿歇在甜水村。”

    听到这三个字，林穗像被雷劈了似的，僵住了。

    瘦猴没察觉，继续说，“那儿有户人家，只有一老一少两个读书人，不会喂鸡，这小鸡孵出来不会养，托人卖。

    头儿想着你肯定喜欢，就一笼都买来了。”

    林穗彻底定住了。

    甜水村的读书人，一老一少。

    只有一家。

    那就是她的父亲和大哥。

    这一窝小鸡，还真就是她自己的小鸡。

    她从甜水村出来，跑了那么久。

    原来，这么近……

    “你打算喂在哪儿？”

    她愣在那儿，宋凛忽然开口，把她吓了一跳。

    本能地，她觉得不能让人知道她来自哪儿，她不想回去。

    “哦……就……就后院吧。”

    “有草，有虫。”

    宋凛没瞧出她不对劲，只说，“成。你们几个，琢磨弄个鸡笼出来，我去雇主那儿交个差。”

    “锅里熬了粥，都喝一碗。”

    走前，朝林穗交代一句，“药在火上煨着。刚喝了粥，半个时辰之后，再喝一顿药。”

    林穗不看他眼睛，“嗯”了一声。

    瘦猴和虎子手脚麻利，搬来细竹枝穿插围拢了一片小鸡活动的地方，又用稻草扎了遮风挡雨的鸡笼。

    小鸡崽们很快就在后院安了家，就像林穗自己。

    这里有吃的，有住的，有人看顾它们。

    比在甜水村好。

    起码她自己这么觉得。

    虎子端着一盆杂粮和人吃不了的菜叶，撒在小鸡们面前。

    林穗忽然想起来蚕的事，“虎子哥，蚕蛾飞出来了，有六七对呢！下了籽。”

    虎子一听，喜了，“出来这么多！我听人说病蚕不出蛾，心里还想呢，这要是都没出咋整。”

    林穗一块儿把鸡喂了，“我都用桑皮纸接好了，来，给你看。”

    两人一块儿来到蚕房，梁下挂着下满籽的桑皮纸，架子上还放着二三十个没出蛾的茧。

    虎子看着那些桑皮纸，眼圈都热了，“我以为它们都活不了了，没成想还能有这么多蚕籽留下来。来年，我们能正儿八经地养蚕了。”

    “是呢！”林穗也憧憬。

    养蚕是熬人的活，但蚕丝价不低，收成好，收入不会低。

    “这些茧，我没动，等你回来看看做个啥。”林穗说。

    虎子用手摸了摸，白的，黄的，一个一个。

    这窝蚕，林穗花的心思不比自己少。

    “这也没几个，卖不了啥钱。你看你能做个啥就做个啥吧！”

    林穗说出自己的想法，“是没多少，缫丝织布肯定是不行了，可以试着做一把蚕丝扇，也能卖钱。

    破口茧……先拉成棉兜，攒着看以后能有什么用。”

    这些，倒真是她娘亲教的手艺。

    娘亲从前就是靠这个，供了父亲考上秀才。

    虎子帮着把桑皮纸收起来，蚕茧用布兜装起来，“行！依你说的来。饼摊上，我去看着。”

    于是，林穗去后院找竹条做扇子。

    刚围过鸡圈，竹条有很多，但要做成扇子，就要细致些。

    她挑了根粗细正好的竹条，又挑了一根做扇柄，将它们放在磨刀石上磨得平整光滑。

    拿菜油细细反复擦拭浸润，竹身慢慢透出明润的浅黄。

    接着把扇柄顶端小心钻好小孔备用，再将圈扇面的竹条架在灶边文火之上，缓缓烘烤。

    竹料受热变软，她借着力道慢慢弯折，一点点鞣成规整的圆轮，待竹条凉透，形状便稳稳固定，不会回弹走形。

    不过半个时辰，圆润的扇架便修整妥当，榫头扣合，牢牢接在扇柄孔洞之中。

    而火上煮的染料也熬出了浓浓的颜色。

    那是前几日进山挖到的茜草根，陶锅添上活水，把草根尽数投入，文火慢熬半个时辰。

    用细麻布反复滤干净根渣，只留赤红汤水。

    接下来便是煮蚕茧。