褐色的陈年血迹。

    城垛上有军士来回巡逻，弓弩手趴在垛口后面，箭囊里插满了羽箭。

    铁关城以北，就是一望无际的北狄草原。

    风从北方刮过来，带着沙砾打在脸上生疼。

    谢临勒马停在城门前，看着这座被风沙和鲜血反复冲刷的边城。

    前身就是在这附近长大的。

    清河县柳树村，离铁关城不到三十里。

    那个女人，他的母亲，此刻应该就在那个村子里，点着一盏油灯，坐在门槛上，等着她十几年未曾谋面的丈夫把儿子送回来。

    只是她等不到那个从小在她身边长大的儿子了。

    但谢临发誓，他一定会活着回去见她。

    在谢临思绪飘忽间。

    队伍在城门外的校场上集合，一名副将策马过来，高声宣布。

    “各部按分配自行前往营地！听从营地调令，违者斩立决！”

    说完他便策马离去，留下一群疲惫不堪的新兵在冷风里面面相觑。

    谢临牵着马，按照之前军校的指引，往斥候营的营地走去。

    斥候营的营地位于铁关城西北角，紧挨着城墙根。

    一排低矮的土坯房，屋顶铺着干草，墙壁上糊着黄泥，看上去寒酸得不像话。

    和旁边的骑兵营相比，简直一个是马棚一个是王府。

    谢临把马拴在营门口的马桩上，提着包袱走进去。

    他来得不算早也不算晚，营房里已经有了几个人，三三两两地坐在通铺上，有的在揉腿，有的在给脚底的水泡抹药，谁也没有说话。

    清怡郡主已经先到了。

    她骑在白马上，正用一块软布擦拭短弓的弓弦。

    看到谢临过来，她手上动作没停，开口问了一句。

    “四品明威将军谢震山是你什么人？”

    虽然心里早有猜测，但她还是没忍住问出了这句话。

    “名义上的父亲。”