这意味着北狄即将有大规模军事行动。

    谢临将身体压得更低，几乎贴在了地面上，耳朵竖得笔直，生怕漏掉一个。

    帐内，扎木合的声音再次响起。

    “请转告大汗，扎木合必定准时抵达雁回岭。届时我将率领本部三千精骑，为各部的五万大军打头阵。”

    内侍的声音又响了起来，这次带着几分赞许。

    “大汗说了，攻破铁关城，扎木合将军当记首功！周国的镇北王守了这座城二十年，也该换个主人了。”

    扎木合哈哈笑了一声，笑声里满是志在必得的张狂。

    “镇北王确实是有些本事，我敬他是条汉子！但他老了，他手下那些兵也老了！等大汗的五万铁骑踏破铁关城，我要亲手把那面王旗摘下来，铺在马蹄下当踏垫。”

    帐内传来酒杯碰撞的声音，似乎是在提前庆祝。

    谢临的心沉了下去。

    三千精骑打头阵，五万大军在后。

    这是一个足以踏平半个北境的兵力。

    而雁回岭的会盟时间，就在五天后。

    如果这个情报不能及时送回去，铁关城和北境边防线上的数万将士，将会在毫无防备的情况下面对北狄五万大军的突袭。

    谢临慢慢后退，每一步都踩得极轻极稳，呼吸压得几乎停止。

    他已经得到了今晚最重要的情报，现在唯一的任务就是活着回去，把这些消息原封不动地带到镇北王的案头。

    然而就在他退到第三顶营帐后面，距离谷口乱石滩还有不到百步的时候，意外发生了。

    一队巡夜的北狄兵卒从马栏方向拐了过来。

    他们一共五个人，领头的手里举着一支松油火把，火光在夜风中摇曳，把周围的营帐照得忽明忽暗。

    谢临立刻贴在一顶营帐的阴影里，一动不动。

    巡夜兵卒的脚步越来越近，他握紧了腰间的匕首，屏住了呼吸。

    他离谷口只有百步。

    只要这队巡夜兵走过去，他就能在所有人毫无察觉的情况下撤出狼沟。

    然而就在这时，他的脚边忽然传来一阵窸窣声。

    一只灰毛老鼠从营帐底下的缝隙里钻了出来，顺着他的靴面爬了过去。

    谢临浑身肌肉猛地绷紧，但没有动。

    因为巴豆粉的缘故，营寨里的北狄兵卒拉肚子拉得到处都是，那些没消化的食物残渣吸引了大量老鼠在营帐之间乱窜。

    但他不动，不代表马不惊。

    营帐旁边拴着的一匹北狄战马，似乎闻到了谢临身上不同的气味，忽然打了个响鼻，然后开始烦躁地刨蹄子，扯得拴马桩嘎吱作响。

    领头的巡夜兵卒停住了脚步，举着火把朝这边照了一下。

    “谁在那儿？”

    谢临没有动。

    巡夜兵卒又往前走了一步，火把的光已经照到了谢临藏身的营帐边缘。

    就在这时，一支羽箭从乱石滩的方向破空而来，箭镞在火光中拉出一道暗影，精准地射穿了举火把兵卒的手腕。

    火把脱手掉在地上，溅起一片火星。

    “有埋伏！”

    巡夜兵卒惨叫着拔出弯刀。

    谷口方向的清怡郡主已经放出了第二箭，这一箭射在巡夜兵卒脚下的地面上，没有伤人，但成功地把他们的注意力全部吸引到了乱石滩方向。

    “在那边！放信号箭！”

    一个兵卒从腰间抽出信号箭，还没来得及点燃。

    谢临已经从营帐的阴影里冲了出来。

    匕首横削，一刀割断了那人的手腕，信号箭掉在地上，被谢临一脚踢飞。

    他反手一刀扎进另一个兵卒的大腿，刀尖刺穿皮甲和肌肉，那人闷哼一声栽倒在地。

    剩下的三个兵卒同时拔刀朝他砍来。

    谢临没有恋战，从腰间布袋里抓出一把铁蒺藜扬手撒在身后的过道上，然后拔腿朝谷口方向狂奔。

    三个兵卒刚要追击，当先一人一脚踩中铁蒺藜，惨叫着扑倒在地，连带着绊倒了身后的同伴。

    一时间人仰马翻，将狭窄的营帐过道堵了个严严实实。

    这时，整个狼沟营寨已经响起了此起彼伏的号角声。

    北狄兵卒从营帐里冲出来，有的还在系裤子，有的赤着脚连靴子都没穿。

    但更多的人因为巴豆的药效，冲了两步就捂着肚子蹲下去，脸色煞白地直不起腰来。

    谢临冲到了乱石滩边缘，一把抓住正在弯弓搭箭的清怡郡主。

    “撤！”

    清怡郡主回头看了他一眼，见他浑身是血但行动利落，知道不是他的血，悬着的心落了回去。

    她反手将最后一支箭射向身后追得最近的一个蛮子，然后转身跟着谢临朝谷口外飞奔。