帖吗？没有就滚——”

    “放肆。”

    邱莹莹的声音不高，但这两个字像一把冷刃从丝绒鞘中抽出，让整个雅间瞬间安静下来。

    雅间里的宾客纷纷转过头来看向门口，她们的视线落在邱莹莹身上——那个站在门口的女子，面容酷似已故的邱家大当家，目光沉静如深潭，周身气势凌厉而不失风度。有几位年长的女客下意识地屏住了呼吸。

    “我进我母亲的妹妹办的宴，需要你一个下人拦着？”邱莹莹的目光越过刀疤脸的肩膀，落在雅间正中主位上端坐的那个女人身上，“二姨母，您的人不太懂规矩。要不要侄女帮您教教她？”

    邱兰芝坐在主位上，手里端着一杯酒，脸上的笑容在看清邱莹莹的脸后凝固了。那杯酒端在半空中，不上不下，像一面静止的旗帜。

    她比邱莹莹想象中要年轻。四十出头的年纪，保养得宜，皮肤白净，眉眼之间和邱凌云有三分相似，但气质截然不同——邱凌云的面容在原主的记忆中是明朗如秋日的晴空，而邱兰芝的五官则透着一种精于算计的锐利。她穿着一身绛红色的锦袍，料子是上等的蜀锦，头上戴着赤金衔珠步摇，十指上戴了四枚戒指，整个人珠光宝气，但也因此显得过于用力——像是在用满身的富贵来掩盖什么。她身边坐着几个同样衣着华贵的中年女人，应该是盐铁司的官员和云州城的大商户。右手边空着一把椅子，椅背上搭着一条玄色披风，披风的料子和做工都属上乘，但主人却不在座位上。

    邱兰芝的失态只持续了一息，随即恢复了笑容。但那笑容没有到达眼底，像是只动了嘴角的肌肉，眼睛里的温度纹丝不动。她放下酒杯，声音温和得像对着一只迷路的小猫：“莹莹来了啊。怎么也不提前打个招呼？二姨母好派人去接你。来，快进来坐。你这孩子，分家之后也不常来走动，二姨母还挺挂念你的。”

    话说得滴水不漏，字字句句都透着慈爱和关怀。如果邱莹莹不是已经知道了真相，她大概也会被这张笑脸骗过去。

    “不敢劳烦二姨母。”邱莹莹走进雅间，目光在室内扫了一圈——正中间一张紫檀木大圆桌，桌上摆满了山珍海味，围桌坐着十几个衣饰华贵的女人，应该都是云州城有头有脸的人物。其中有几个她认识：沧州盐铁司的副使、福瑞祥的东家、府衙的推官，还有几张在顾府绣房时从窗口见过的面孔。邱兰芝的右手边空着一把椅子，这让她的目光多停留了一拍——敢在这个位置上落座的人，身份必然不低。

    她款步走到桌前，站定。她的背后有顾老夫人亲口承认的才情，袖中有母亲的名单和证据，身后还站着一个沉默如影的沈砚。她不需要装柔弱，不需要演苦情，她只需要站在那里，让所有人看到——邱家大房的女儿回来了。

    “侄女今日来，一是给二姨母请安，二是恭贺二姨母拿到盐铁司的供货权。”她的声音清朗如玉磬，不急不缓，每一个字都稳稳地落在满桌宾客的耳朵里，“三嘛——”

    她微微一笑，将手中团扇轻轻展开。扇面上那枝海棠在雅间的灯光下栩栩如生，黄莺仰头啼唱的姿势灵动鲜活，花瓣的色彩过渡细腻如真。几位女客不自觉地倾过身子来看，其中一位鬓边簪着金簪的老妇人眼睛一亮，正要开口夸赞——邱莹莹忽然将扇面一转，对准了窗外透进来的正午阳光。

    逆光中，海棠花枝的纹理深处，一个“冤”字赫然浮现。

    那字体并非墨笔书写，而是由云纹针的丝线层层叠加而成。正常光线下，丝线的厚度差异肉眼难以分辨，但在强光透射的瞬间，不同厚度的丝线呈现出不同的透光度——薄处亮如蝉翼，厚处暗如浓云，明暗交叠之间，一个血红色的“冤”字从海棠花影中挣脱出来，像是被封印在花瓣里的幽灵终于找到了出口。

    那个字的笔画用的是赤焰椒汁染过的红线，在光线下红得触目惊心。

    宾客们的表情在短短几息之间经历了从欣赏到惊讶再到震惊的变化。坐在最靠近邱莹莹位置的那位老妇人最先看清了扇面上的字，端着茶杯的手猛地一抖，茶水泼了半杯在桌布上，她顾不上擦，只是死死盯着那把扇子，嘴唇动了动，终究没有发出声音。旁边的盐铁司副使也看到了，她放下了手中一直端着的酒杯，目光在那个“冤”字上停了很久，然后若有所思地看了邱兰芝一眼。更多的人还没有看清，但已经感受到了气氛的变化，交头接耳的声音越来越密，每一张脸上都写满了困惑和好奇。

    邱兰芝也看到了。她的酒杯停在半空中，手指关节因为用力而泛白，赤金护甲在杯壁上磕出一声细微的脆响。那个“冤”字她太熟悉了——三年前邱凌云的血书上也用朱砂写过一个同样的字，那是邱凌云临死前最后的控诉。而现在，这个字居然在她的赏春宴上，在她最得意的时刻，被她最看不起的废柴侄女绣在扇子上，活生生地送到了她眼前。

    她的眼底闪过一丝转瞬即逝的厉色，那种眼神像一条被踩住了尾巴的蛇，本能的杀意先于理智迸发出来。但这丝厉色来得快去得也快，眨眼之间就被她惯常