苏桑翻书的手顿了顿。

    烛火落在她长而卷翘的睫羽上，映出一层浅浅阴影。

    “他毕竟是姨母的独子，也是沈府的主人。”她声音柔和而平静，“如今我寄居于此，总不好叫彼此闹得太僵。”

    青梨听了，只当自家小姐善良懂事，鼻尖又酸了起来。

    “姑娘就是心太软。”

    苏桑微微弯唇，没有答话。

    脑海中，66也小声嘀咕起来。

    【宿主，你这样是不是太委屈自己了？你明明不喜欢他，还要顾及他的颜面。】

    苏桑将书页轻轻翻过一面。

    【既然以及被困在这里了，总要让自己过得舒坦些。】

    【也是。】66叹气，【沈衍现在至少不敢再明目张胆欺负你了。只要老夫人护着你，他应当也不敢再乱来。】

    苏桑眸光落在书页上，唇畔那点笑意渐渐深了些。

    不敢乱来？

    她倒觉得，如今的沈衍，比任何时候都更有趣。

    他像是一头被铁链暂时拴住的猛兽，明明恨不得扑上来将她彻底吞入腹中，却偏要低下高傲的头颅，小心翼翼试探她的一丝回应。

    她不过随手丢给他一瓶伤药，便足够让他欣喜若狂。

    这般轻易掌控的模样，实在令人心情愉悦。

    只是，这点施舍还远远不够。

    她要他此后漫长岁月里，只能看着她，只能守着她，只能为她喜、为她痛、为她疯魔。

    这才算真正的属于她。

    ......

    这半月，京都中早已传遍一桩惊天喜事。

    当朝首辅沈衍，将迎娶淮阳苏氏女为正妻。

    此事一出，震动满城。

    沈衍是谁？

    十七岁连中六元，二十四岁位居首辅，天子倚重，百官畏服。

    京都多少高门显贵曾有意将女儿嫁入沈府，都被他不动声色地婉拒。

    世人原以为这位沈首辅清心寡欲，注定一生不娶。

    谁知一朝传来婚讯，竟是要迎娶一位远从淮阳而来的表妹。

    更令人惊叹的是，沈府送出的聘礼足足绵延十里。

    金银玉器、绫罗锦缎、古玩字画、良田铺面，一箱又一箱从沈府抬出，红绸映满长街。

    单是礼单，便足足列了数十页，叫见惯富贵的京都百姓都看得目瞪口呆。

    “听说沈大人将名下半数田庄铺面都添进了聘礼里。”

    “何止！我听户部一位大人的家眷说，沈大人还将陛下先前赏他的御赐暖玉、前朝孤本、江南盐道上收益最好的几处铺子，一并送去了女方名下。”

    “这苏家小姐到底是何等天仙，竟叫沈首辅这般倾心？”

    “可不是么？从前多少公侯千金想嫁入沈家，他都未曾多看一眼。如今为了这一位，怕是连身家都舍得送尽了。”

    流言越传越盛。

    有人羡慕，有人嫉妒，也有人暗中揣测苏桑究竟用了什么法子，竟叫沈衍这般冷心冷情的人动了凡心。

    可不论外头如何议论，沈府之中却没有多少真正的喜色。

    苏父、苏母与年迈的苏老县令一旨特令，来到京都。

    他们抵达沈府那日，苏母才看见女儿，眼泪便止不住往下落。

    “桑儿……”

    她握着女儿的手，一遍遍端详她的脸。

    苏桑比先前在淮阳时瘦了些，却被养得极好，衣着首饰无一不精贵，眉眼也恢复了几分温润宁静。

    可正因为如此，苏母心里才愈发难受。

    女儿若哭闹、若恨他们，她或许还能好受些。

    偏偏桑儿什么都不说，面对他们时仍旧乖巧温顺，甚至还轻声劝她莫要伤怀。

    这样的懂事，倒像一把钝刀，日日割在人心口上。

    苏父立在一旁，神情沉重。

    他自觉愧对女儿，自从入沈府后，便鲜少主动开口。

    苏老县令头发花白，被人搀扶着坐在椅上，望着外孙女许久，最终只沉沉叹了一口气。

    “桑儿，是外祖父无能。”

    苏桑轻轻摇头：“外祖父莫这样说。”

    “若不是我当初自作主张，将你许给宋文谦，也不至于有后来的事。”

    老人声音发涩，满目悔恨。

    “我自以为惜才识人，谁知到头来，竟险些毁了你一生。”

    苏桑走上前，亲手替他续了茶。

    “外祖父当年也是为了我好。宋文谦后来如何，是他自己心性不足，与您无关。”

    她说得温柔平静，仿佛当真已经将宋文谦放下。

    坐在一旁的刘氏却听得满心酸涩。

    宋文谦固然有错。

    可真正将桑姐儿逼到