汉城光复的消息传到华盛顿的时候是当地时间凌晨三点。

    白宫的值班官员在看到情报摘要之后犹豫了三十秒，然后决定拨通了总统私人住所的电话。

    总统被叫醒的时候刚睡了不到两个小时。

    他穿着睡袍坐在椭圆办公室的皮椅上，面前摊着刚从情报系统送来的详细战报，桌面上还摆着一杯冷掉的咖啡。

    "汉城丢了。"

    他对站在门口的幕僚长说了这三个字，语气里没有愤怒，只有一种深沉的疲惫。

    "总统先生，麦克阿瑟将军请求通话。"

    总统沉默了几秒，然后伸手按下了办公桌上那部电话的免提键。

    麦克阿瑟的声音从扬声器里传出来，隔着上万公里的距离和几层加密线路，依然带着那种标志性的从容和傲慢。

    "总统先生，关于汉城的消息，我已经在处置了。”

    “这只是战术层面的调整——"

    "战术调整？"总统的声音不高，但每个字的尾音都被咬得很清楚，"将军，三个月前你告诉我，华夏人如果入朝，就是走进了陷阱。”

    “一个月前你告诉我，圣诞节前就能结束战争。”

    “现在你告诉我——汉城丢了，这只是战术调整？"

    电话那头沉默了两秒。

    麦克阿瑟的声音再次响起时，那种从容没有消失，但多了一层不易察觉的紧绷感。

    "总统先生，华夏人的攻势虽然凶猛，但他们的补给线已经拉得很长了。”

    “我正在制定反攻计划，预计在两周之内可以对他们的后方发动决定性的打击——"

    "你在三周前也说过同样的话。"

    麦克阿瑟被这句话堵住了。

    电话那头传来一声轻微的呼吸声，像是他在调整自己的语调："总统先生，我仍然坚信，这场战争可以在战场上解决。”

    “华夏人的人力虽然充足，但他们的后勤体系脆弱。”

    “只要我们能切断——"

    "切断什么？"总统打断了他，"你在半岛上的部队刚刚经历了两次战役，三个师的建制被打散，陆战一师被击溃。”

    “你现在告诉我你要切断他们的后勤线？拿什么切断？"

    麦克阿瑟没有立刻回答。

    总统靠回椅背上，左手按着太阳穴揉了两下，右手搁在桌面上，手指在光滑的桌面上无意识地叩了两下。

    "将军，我需要新的战略。"

    "总统先生——"

    "不是在现有的战略基础上调整，是新的。"总统的语速不快，但每个字都带着不容商量的重量，"国会需要答案，人民需要答案。”

    “我需要一个能让我站在讲台上、面对镜头和记者说''我们正在赢得战争''的理由。”

    “你给我的理由已经不够用了。"

    "我理解，总统先生，但战场上的事情——"

    "战场上的事情你在掌控吗？"

    又是沉默。

    麦克阿瑟的声音再次响起的时候，那种从容终于出现了一道裂痕："我的指挥权……是否仍然完整？"

    总统没有回答这个问题。

    他只说了一句话就挂断了电话："将军，我将在后天召开国家安全委员会会议。”

    “我希望届时能听到一份让我满意的方案。”

    “如果你无法提供——国家会换一个人来提供。"

    通话结束之后，总统坐在原位没有动。

    幕僚长站在门口，手里拿着一份备忘录——上面写着"关于替换联合国军总司令的若干法律程序"。

    总统看了一眼那份备忘录，没有说话。

    他的目光落在桌面上那份战报上，汉城的坐标旁边标着一个刺眼的红色星号。

    三天之后，国家安全委员会的会议室里坐满了人。

    参谋长联席会议主席坐在总统右手边，面前放着一摞厚厚的文件。

    国防部长在左手边，手里捏着一支钢笔正在转来转去。

    其他人的位置上都坐着各自部门的负责人，空气里弥漫着一层压不住的紧张。

    "我决定解除麦克阿瑟将军的指挥权。"

    总统开口的时候，会议室里所有人的动作都停了。

    没有任何人提出异议。

    "接替人选呢？"参谋长联席会议主席问。

    "马修·邦克·李奇微。"总统把一份履历表推过桌面，"他在欧洲打过仗，在西西里和诺曼底都待过。”

    “他了解联合兵种作战，也了解后勤。”

    “更重要的是——"总统停顿了一下，把目光从履历表上抬起来，"他不傲慢。"

    "我同意。"国防部长第一个接话。

    其