10月13日，美军的炮火阵地全部到位。

    航空兵完成了最后一批轰炸坐标的校正。

    地面部队进入了进攻出发阵地，官兵们的钢盔上反着十月午后的日光，整齐的队形从远处看像一片灰绿色的波浪。

    10月14日凌晨四点，炮响了。

    第一轮炮击持续了整整两个半小时。

    余生是从凌晨四点的炮声中醒来的。

    虽然志司距五圣山前沿有上百公里的距离，但那种连续的闷响穿过山脊线的反射之后，依然能在地面上引起极轻微的震颤。

    他披上军大衣走到帐篷门口站定，朝南面看了一眼。

    五圣山方向的天际线隐隐泛着一层暗红色的光晕，那是炮火反射在低云层上的颜色，在黎明前的黑暗中格外醒目。

    "开始了。"他低声说了一句，转身走回桌边拿起了步话机的话筒。

    "秦基伟。"

    "余司令。"

    秦基伟的声音从扬声器里传来，隔着一层电流杂音，但那沉稳的语调和平时没有任何区别。

    "美军的炮火强度——"

    "空前。"

    秦基伟说这两个字的时候语调依然平稳，但余生听出了那两个字里压着的重量。

    "炮火的密度超过了我们在铁原见过的任何一次。”

    “两座高地的地表已经被翻了一遍。”

    “我在前沿的观察哨报告说，597.9的表面土层已经被炸下去将近两米了。"

    "你的坑道呢？"

    "坑道完好。"秦基伟的声音里多了一层极淡的笃定，"我们把主坑道挖到了地下十八米，支坑道也在十二米以上。”

    “他们的炮弹炸不透，通风系统正常运行，粮食和弹药储备足够支撑一个月。"

    余生听完之后握着话筒停了两秒，然后说了一句："秦基伟，我不问你能不能守住。”

    “我只问你——"

    "我在这里等着，等他们的步兵上来。"

    上午十时十五分，炮击强度开始下降。

    那不是停火的信号，是火力延伸——美军正在把炮火从高地表面移向后方，阻断可能前来增援的通道。

    "他们上步兵了。"秦基伟的声音从步话机里传来，比刚才低了一层，但依然稳，"观察哨报告，美第7师的一个营正在从三面向597.9高地推进。”

    “距离主峰还有五百米。"

    "按预定方案打。"

    "明白。"

    597.9高地的南坡上，美第7师31团的先头连正在快速向上推进。

    士兵们弯着腰踩着被炸松了的泥土往上爬，脚下的碎石在军靴下发出哗啦哗啦的声响。

    他们前进的速度很快，因为地面上确实看不到任何有组织的防御——炮火已经把一切能当作掩体的东西全部抹平了。

    但就在先头连推进到距离主峰不到一百米的时候，他们脚下的山坡忽然"裂开"了。

    那些"裂缝"是坑道的射击孔——平时被伪装网和泥土覆盖着，从外面看跟普通的山坡没有任何区别。

    但在预定的时间点，所有的伪装网同时被掀开，几十个射口里同时喷出了交叉火力。

    机枪子弹从正面和两翼同时扫过来，美军的队形在毫无遮蔽的山坡上瞬间被压制在了原地。

    有人在第一轮扫射中就倒下了，有人试图卧倒但发现脚下全是松土根本蹲不稳，有人试图往回跑但身后的退路也在火力覆盖范围之内。

    先头连在五分钟之内损失了近三分之一的兵力。

    剩下的幸存者伏在弹坑和碎石缝隙里不敢抬头，步枪举起来都不知道朝哪个方向打——

    那些射击孔开在反斜面，从下方根本看不到射击位置。

    美军的后续部队试图从两侧包抄，但刚刚绕到高地侧翼就撞上了另一层交叉火力。

    那是537.7高地侧射过来的支援火力——两个高地之间形成了互相掩护的射击网络，所有进攻方向全部被覆盖在内。

    第一波进攻在一个小时之内被打退了。

    美军撤下去的时候，南坡上留下了上百具尸体和几十个正在挣扎的伤员。

    597.9高地的表面依然没有任何人露头，那些射击孔在美军撤退之后又重新被伪装网盖住，山坡恢复成一片空荡荡的焦土。

    霍巴特在后方指挥所里收到了先头营的报告。

    他看着那份伤亡数字沉默了几秒钟，然后拿起了电话："范弗里特将军，第一波进攻受阻。”

    “敌人的坑道火力点比预期的多得多，正面和侧翼同时开火。”

    “我们的步兵在开阔坡地上无法找到掩体。"

    范弗里特的声音从电话里传来，带着一层罕见的冷硬："继续