当马自成和他那支看上去状况颇为惨淡的队伍，拖着疲惫不堪的脚步进入这个小镇寻求庇护时，迎接他们的不是同情，而是各种的鄙夷与驱赶。

    “滚出去！死远点！”

    “就是，看你们这蔫头耷脑的样儿，离死不远了吧？死也别死在我们家门口，晦气！”

    然而，此时此刻呢？

    此时此刻，所有的鄙夷、驱赶、刻薄，都化作了凝固在脸上的，又深入骨髓的恐惧。

    “噗通！”

    第一个跪下去的是当初驱赶他们的，一个挺着油光水滑肚子的酒馆掌柜。

    现在，他的大脸上涕泪横流，额头不断在地面上磕碰着，声音更是抖得不成样子。

    “好汉们！小的有眼无珠！小的该死！小的该死啊！”

    “我刚刚不该驱赶你们不然你们来歇息，您大人有大量，饶了小的这条贱命吧！”

    他这一跪，如同推倒了第一块骨牌。

    很快，刚刚碎言碎语，说他们别死自家门口的寡妇，也是扑倒在地上。

    她手脚并用地爬到离马自成稍近的地方，不敢抬头，只是拼命地磕头。

    斜梳着的发髻也是散乱不堪，她前据而后恭的态度，思之令人发笑。

    但是，马自成对这样的变化很满意。

    他微微侧头，视线落在护卫队里一个穿着半旧皮甲、缩在墙角簌簌发抖的青年人身上。

    这人刚才在护卫队里面，站着的位置还算靠前，应该是个小头头。

    而现在，却已经偷偷摸摸躲到很后面了。

    “你！”马自成粗糙的手指隔空点了点他：“叫什么？”

    那个年轻的男人浑身一哆嗦，几乎是手脚并用地爬了过来，额头重重磕在染血的石板地上。

    似乎就对距离自己一寸之隔，已经爆裂开来的镇长的头颅置若罔闻。

    “小……小的叫李有田，是镇上的巡街尉……副尉。”

    “副尉？行，就你了。”

    马自成咧嘴，露出一口森白的牙齿：“这肥猪的位子，归你坐。”

    “现在，老子的人要治伤，要吃喝。”

    “给你半柱香的时间，济世堂的门给我敞开了，酒馆的厨房也给我动员起来。”

    “该上药熬汤的上药熬汤，该上菜上酒的上菜上酒，若是少一样！”只见他顿了顿，脚尖碾了碾地上镇长那不成形的脑袋冷笑道：“这就是下场。”

    “是！是！小的明白！”

    “谢大王提拔！谢大王！”

    李有田如蒙大赦，声音尖利得变了调，连滚带爬地冲向济世堂。

    他对着瘫软的药房掌柜和几个学徒连踢带踹，随后也是怒骂道：“你们聋了吗？快开门！”

    “把最好的金疮药、止血散都拿出来，还有你个老不死的珍藏的参片！”

    “快！怠慢了诸位好汉，老子扒了你们的皮！”

    他脸上的恐惧瞬间被一种指挥他人的自豪感觉取代，腰杆挺得笔直。

    甚至，他对着几个手脚稍慢的学徒劈头盖脸就是几巴掌，打得他们口鼻蹿血。

    “废物！动作要快，好汉们的伤要紧！”

    那颐指气使的模样，仿佛他生来就是这小镇的主宰，方才的缩在后面和躲避只是错觉。

    “麻溜点，再找些虎骨膏、生肌散来，有多少要多少，手脚麻利点！”

    ……

    马自成坐在镇长家那张太师椅上，粗糙的手指敲击着红木桌面。

    赵老四和孟大头等几个心腹头目围在桌边，脸上是激战后的疲惫，眼中却燃烧着亢奋。

    “那死肥猪临死前的话，倒也有点道理。”

    赵老四舔了舔干裂的嘴唇，胸口新敷的药粉被汗水浸透，颜色更深。

    “这地界，终究姓王。咱们宰了他家的狗，又占了窝，王家那群老狗鼻子灵得很，闻着味儿准来。”

    孟大头摩挲着断魂刀的冰冷刀柄，也是开口接着说道。

    “弟兄们伤了不少，虽然说吃下来这样一群土鸡瓦狗一样的护卫队没问题，但是要是继续还有硬骨头要啃，就算能咬下来也要崩了牙口。”

    “王家的大军要是真扑过来，咱们这点人，够呛。”

    听着自己手下你一言我一语的分析当下情况，马自成眼神扫过窗外。

    “那就走！”

    旋即，他声音斩钉截铁：“但不是空着手走。”

    “弟兄们流了血，就得拿东西补回来！”

    一边说着，马自成也是露出匪里匪气的笑容。

    “赵老四，孟大头，你们俩带人，去镇上的仓库、牲口市、大户人家。”

    “粮，药，布匹，钱财细软，什么车，甭管是大车还是骡马。能拉走的，全给老子装上！”

    “告诉那