我进城看看就知道了。”

    银术可引着完颜希尹一行入城，穿过几条街道，行至驿门前勒马停住，侧过身抬手示意。

    完颜希尹顺着他示意的方向望去——

    驿前的空地上，静静停放着一具黑木棺椁。数名甲士垂首立于棺侧，神色肃穆，铠甲在午后的阳光下泛着冰冷的寒光。

    完颜希尹心头骤然一紧。能以官兵列队护送灵柩，棺中之人，身份必然不低。一股不祥的预感瞬间漫上心头，他猛地转头看向身侧的银术可，声音微沉：“这是谁的灵柩？”

    银术可面色悲戚，低声回话：“都统，是娄室万户。夏州一战，娄室力战殉国，灵柩方才运回大同。”

    话音入耳，完颜希尹只觉脑中轰然一响，一路上筹谋的种种盘算，霎时间乱了大半。

    完颜娄室！

    这个名字像一把重锤，狠狠砸在他的胸口。娄室是什么人？他是西线众人心中的战神。自白山黑水起兵，先取黄龙府，横扫辽东辽西，一路追袭天祚帝，转战燕云、夹山，大小恶仗打了无数，几乎从无败绩。他凭一支铁骑压服辽人、震慑西夏，是大金西疆最锋利的一柄尖刀。

    谁能料到，这样百战余生的娄室万户，竟然战死了。

    完颜希尹怔怔地望着那口黑木棺，方才在路上筹好的谈判方略，一瞬间尽数动摇。他定了定神，转头急向银术可追问夏州交战的详情。

    银术可轻轻摇头，面露愧色：“都统，我只接到娄室败亡、灵柩运回的消息，前线厮杀的始末，我并不知晓。”他顿了顿，继续说道，“娄室之子活女收拢残兵退守云内州，此战经过，唯有他亲眼亲历，一问便知。”

    完颜希尹闻言默然，望向驿前那具棺椁，心中主意已定：大同无从探明实情，当即往西北赶赴云内，当面去见完颜活女。

    当晚，银术可按例前来陪同小宴。案上摆满了酒肉，烤羊肉滋滋冒着热气，奶酒香气扑鼻。可完颜希尹却神思恍惚，频频走神，筷子伸出去又缩回来，寥寥动了几下便放下了，全无饮食的心思。

    银术可见状，也不敢多劝，默默陪着喝了几杯闷酒便告退了。

    入夜，完颜希尹无心宽卸袍服，和衣倚在榻上。窗外的秋风呜呜地吹着，像有人在远处哭泣。他前半夜久久不能入睡，脑海中反复盘旋着一个念头：连娄室这种百战不败的骁将都沙场殒命了，原先一路想好的谈判谋划，已经难以施行。和林昭交涉的方略，需要重新斟酌调整。

    他辗转反侧，越想心越沉。直到后半夜困意终于漫上来，才浅浅小憩了片刻。

    次日天刚放亮，完颜希尹便起身辞行，点齐随从，直奔云内州。

    大同到云内，四百余里，寻常行期四日。这一回，军情在心，他昼夜兼程，只用两日便到。一路上人不下鞍，马不停蹄。赶到云内城外时，人马俱疲，随行亲兵个个尘土糊面。

    完颜活女早在城外候着。

    远远望见都统旗号，他快步迎上来，待希尹下马，扑通一声跪倒在地，失声痛哭：

    “叔父！我父娄室——殁于夏州！”

    完颜希尹俯身，双手扶住他的臂膀，沉声劝慰：“孩子，莫要一味悲泣。你父亲为国力战，殁于王事，无愧于大金，无愧于麾下将士。收起哀痛，承他遗志，守好云内，稳住西疆，这才是孝。”

    活女含泪点头。

    希尹不再耽搁，示意他寻一处安静屋舍，屏退闲杂人等，他要细细问询夏州交战的全部经过。

    两人入内坐定，房门关上，屋里只剩下他们两个。完颜希尹身子微微前倾，开门见山地问道：“此战各方兵力究竟如何？”

    完颜活女低声答道：“我父麾下军兵四千，协同作战的西夏兵两万有余；可林昭投入此战的宋军，一共才一万出头。”

    完颜希尹眉头一拧，心中大惑不解：“兵力占优，莫非是中了宋人埋伏？”

    活女缓缓摇头：“并未中伏。我父谋划本是周全，打算在谷底设伏，命西夏大将李良辅领兵守住弥陀洞谷口，要将从谷底来的宋军伏杀谷中。谁料宋军自夏州东门而出，数千骑兵横穿沙丘地，直接冲破了西夏军的谷口防线。谷口一失，伏击之计已然落空，父亲只得率众撤出谷地。”

    “既然顺利撤出谷地，何以会兵败身死？”完颜希尹追问，这是他最想不通的地方。娄室征战一生，撤退的本事不比进攻差，怎么会死在撤退途中？

    “宋人弩箭射程极远。”活女话音一顿，眼中闪过一丝不易察觉的恐惧，“我听闻宋人唤它清河弩。”

    完颜希尹轻轻点头：“清河弩，我知晓此物。”

    “不止弩箭。”活女继续说道，“当日天上飘来许多巨大球状物，宋人自球上往下抛掷旱天雷。我父最后便是被一支形制怪异的弩箭射中，至今，我们都没能寻到那枚箭头。”

    完颜希尹怔怔坐在原地，一时默然。

    他自认素来熟悉