没人知道，这桩“通天大事”的全部案情是：一个姑娘，说她“想喝神仙水”。

    完颜希尹回到驿馆，未过多久，林昭的回帖便由府衙信使送到。

    通篇字迹利落，言辞极简，褪去了大宋官场往来所有繁文缛节，只寥寥数语：

    “明日午后，府衙厅堂议事。”

    关于会谈议题、参与人员、具体规制，一字未提。

    完颜希尹捏着那张薄纸，眼底却浮起一抹释然的笑意。

    奔波西来多日，悬着的心事总算落定，林昭终究是愿意正式会晤的。在他的预判里，这场关乎宋金西线格局、西夏疆土归属的重大谈判，唯有林昭有决断之权。

    他笃定：明日端坐主位、与自己博弈交锋的，必然是这位镇守西疆的大宋宣抚使。

    接下来的大半个下午与整夜，完颜希尹闭门不出。

    与副使反复推演话术，划定底线，预设林昭所有可能的攻势与条件。

    翌日，午后。日光正好。

    完颜希尹身着规整官服，携副使准时抵达灵州府衙，依礼在门前候传。

    很快，二人被侍从引入一间宽敞肃穆的议事厅堂。

    厅堂开阔，正中横置一张宽大长案，案旁分列座椅，格局规整分明，正是正式会谈的规制。完颜希尹依侍从指引，从容落座于客位，姿态端严，气度沉稳。

    不多时，侍从奉上清茶，躬身尽数退离。

    偌大的厅内，只剩完颜希尹与副使二人。

    二人静坐等候。一盏茶的功夫，转瞬即逝。

    就在这时，后堂方向，传来沉稳轻缓的脚步声。

    完颜希尹立刻起身，抬手整理衣冠，神色郑重，腹中那句温了一夜的开场白已经顶到了嗓子眼：

    可从后堂缓步走出的，不是林昭。

    来人，是陈素。

    今日的陈素，褪去了昨日医院里的素雅衣裙，一身深墨绿的窄袖劲装，长发尽数盘起，用一根素木簪牢牢固定。没有钗环，没有珠玉，干净，爽利。

    这身装束没有官服的形制，不占官员的名分，却自带一股郑重之感，和前日那个温和的医者，判若两人。

    她步履平稳，径直走到长案另一侧的主位，从容落座。目光平静无波，淡淡看向对面二人。

    陈素身后，紧跟着一名身形壮实的护卫，腰佩长刀，身姿挺拔，眼神锐利如鹰，静默伫立在她侧后，气场肃然。

    待坐定，陈素声线清亮平稳，不卑不亢：

    “完颜大使，请坐。”

    话音落下的瞬间，完颜希尹整个人，骤然一怔。

    他站在那儿，愣愣的，一时不知道该说些什么。

    目光快速流转：先落在端坐主位的陈素身上，再扫过那把象征谈判主导权的主位座椅，最后，抬眼死死望向空无一人的后堂入口。

    确认。再确认。

    再无任何人走出。

    他心中翻涌起惊涛骇浪，无数念头飞速交织碰撞。错愕、意外、不解，层层叠叠。林昭呢？主位怎么是她？这是谈判，还是……羞辱？

    但他半生沉浮朝堂、周旋于宋辽两大国之间，城府早已练成了城墙。面上终究不曾失态，只凝着一丝复杂深沉的神色，缓缓落座。

    “陈娘子。”他语气里带着明显的诧异，“今日与我方会谈的……是你？”

    陈素眉眼微扬，浅浅一笑，语气平淡，却带着十足的底气：

    “怎么？完颜大使是觉得，我不配与你商谈？”

    这句话一出，一旁的金国副使，彻底坐不住了。

    在金人眼中，两国疆土博弈、邦交谈判，是朝堂重臣、将帅大员的国事重事。林昭坐拥西疆大权，却避而不见，让一介女子出面主谈，这在他们看来，分明是对大金、对完颜希尹，赤裸裸的轻视与羞辱！

    副使脸色骤沉，周身气势暴涨，猛地霍然起身，膝下的坐凳被带得向后一滑，撞出一声响，便要厉声发作：

    “你-----”

    就在这一刻。

    陈素身侧那名壮实护卫，手掌一抬，五指稳稳扣住腰间刀柄。

    指节收紧，刀鞘微微一动，出鞘一寸。

    铁与寒气，无声地漫了满堂。

    那架势分明是：只要这名金使再往前一步、出言过界，他便敢一刀砍了他。

    当然，握刀之人是刘骐宁，这位可不管国事不国事。敢威胁陈娘子，他一律不惯着。

    副使的“你”字，后半句被这一寸寒光，硬生生冻在了喉咙里。

    千钧一发之际，完颜希尹眼疾手快，骤然出手，一把攥住副使的胳膊，另一只手死死按住他的肩头，力道沉稳强硬，硬生生把这位暴怒的副使按回了座椅之上。

    按完，他拂了拂袖子，把剑拔弩张遮了过去，脸上还挂着礼数周全的笑：