还没等李奎答应，他冲陈素一使眼色，两匹马“咴儿”一声长嘶，窜出去了。

    李奎在原地跳脚：“俺的娘呀！这是位什么郡公啊！你俩玩得高兴了，让我背着掉脑袋的责任啊——”

    初冬的陇城县，天地一下子空了。夏秋里遮天蔽日的庄稼，只剩齐脚踝的枯茬，一垄一垄铺向天边。道旁的老榆树叶子落尽，黑黢黢的枝桠戳在青灰色的天上。远处峁梁起伏，向阳的坡上还压着前几日的残雪，背阴处一片白霜，日头一照，亮得晃眼。风从川道里穿过，刮得枯蒿沙沙作响，卷起一股一股细黄尘。

    官道上，一男一女两个二十岁上下的年轻人，纵马疾驰。

    男的在前，笑得畅快，皮裘领子敞着；女的在后，鞭子高高扬起，却始终舍不得真落下去，只虚虚地抽在风里。两骑忽前忽后，鬃毛和围巾一齐飞。

    冬风满面，割得脸生疼，两人却笑意盎然：

    远远看去，就像一对情侣在互相追逐，把一整年的仗，都丢在了身后。

    十里路，连半个时辰都没用完。

    到得城门，双双下马，牵着马走。

    两人身上都是市面上的好皮裘，可如今的陇城，穿绸裹缎的早不稀奇——兵工厂、清河坊、南来北往的大商，把这座边城的门面撑得足足的，竟没有引起任何人注意。两人并肩牵马，说笑前行，倒更像一对进城探亲的小夫妻。

    陇城不比秦州那样的雄城，除非大宗货物、大型车队，寻常人出入没那么多盘查。两人笑呵呵地就进了门洞。

    门洞边上，一个小个子兵丁目送两人走远，眼睛越睁越大，捅了捅身边的大个子：

    “哎，我看方才进去那两位……怎么是林知县和陈娘子？”

    “谁？”大个子兵丁斜他一眼，一脸掩不住的嘲笑，“你疯了？还‘林知县’？连‘林经略’都过时了！人家现在是郡公！”

    他伸出一根手指，戳着小个子的脑门，一字一顿：“林、郡、公。领着陈娘子，两匹马，一个卫兵不带，溜达着进城？”

    “我宁可相信我娘子偷人，也不信这话！”

    小个子兵丁脸上红一阵白一阵，慌忙扭头去看别处。

    心里却还在嘀咕：我的天爷，他不会知道了吧？

    两人在城里牵马闲逛，走到一处小酒肆前。门脸不大，幌子旧得发白，门口拴的马、里头飘出的汤香，却都在无声地说明它的地位，陇城人提起吃，十个里有九个，得先说它家的臊子汤面。

    林昭停下脚步，转头问陈素：“咱俩是回家吃，还是在外面吃？”

    陈素满脸都是馋相，咽了咽口水：“就在这里吃吧，我都好久没吃他家的臊子汤面了。”

    两人于是把马拴在门口的柱子上，掀帘走了进去。

    伙计迎上来，瞧着两人有点眼熟，想在哪儿又想不起来——如今陇城穿好衣裳的年轻男女，多得是。“二位里边请！”正常招呼，正常上茶。

    两人拣了张靠里的桌子。一人一碗臊子汤面，赶了这么久的路，又冷又饿，热气一腾上来，立马没了矜持。陈素也不客气，低头大口大口地吸溜着面条，吃得额头冒出了一层细汗。

    正吃着，门帘一挑，一个二十多岁的年轻人，一瘸一拐地走了进来。

    “哎呦，六爷！”临门一桌噌地站起来一人，满脸热乎，“您怎么上这儿吃来了？清河坊边上，什么像样的酒馆没有啊！”

    被称作六爷的年轻人笑了：“没办法，谁叫爷就好这一口呢——爷就得意他家的臊子面。”

    伙计腿脚比脑子快，人已经窜了过去：“六爷！您这贵人踏贱地！快请快请，”扭头冲后厨喊，“臊子面一碗！多加肉臊子！清河坊的六爷来啦，”

    这位六爷，在清河坊里都叫他小六子。不是清河村人，全家都是陇城的老户。

    陇城破城那天，他也是跟在陈素身后守门的人之一。西夏骑兵冲向陈素的那一瞬，是他疯了一样扑上去，死死抱住马腿，硬生生把那一人一马拖翻在地，后面的人潮水一样涌上来，乱刃砍翻了那个骑兵。

    马蹄，把他一条腿踩得粉碎。

    是陈素亲手给他接上的。骨头接上了，腿，瘸了。

    清河坊奖了他一座一进的院子。

    如今这小子走在陇城市井里，谁见了都要恭恭敬敬叫一声“六爷”。腿是瘸的，腰杆比谁都直。

    小六子刚落座，掌柜的竟亲自端着一碗面出来了：“六爷，您来了！这碗面，小人孝敬您了！”

    小六子眼一瞪：“王掌柜！这话免了。你知道爷就好你这口，你这是不想让爷再来了？爷不差你这一碗面钱！”

    “不是不是，”王掌柜搓着手赔笑，“这不是……前日托您打听的事么，清河坊里，还有没有院子出售？”

    小六子乐了：“王掌柜，死了这条心吧。明告诉你：有，不卖。”

    他端起碗，慢悠悠