暮春细雨渐渐收歇，几番阴晴更迭，转眼便迈入了五月。

    天刚破晓，在浑厚的晨钟声中，城门缓缓打开。

    苏缨从借乘的牛车下来，大黄紧随其后。

    她取了五文钱递给赶车的老伯，排队进了城。

    此地是豫州上泉县，在大齐西南边的地界。

    地处偏僻，远离官道，少为外人知晓。

    自那日落水脱身后，苏缨一路走走停停，途经无数宜居的城镇，都未能留住她的脚步。

    她立在稀疏往来的行人之中，望着眼前这座老旧古朴的县城，忽然觉得——

    这里，兴许就是她漂泊的终点。

    城门口的早市正是热闹，苏缨择了一处面摊，自己叫了一碗面，给大黄买了个馒头。

    用过早饭，她便在城中闲逛。

    豫州地广人稀，物产丰厚，物价较比北良低上不少。

    一碗素面两文钱，加份卤子也才三文，瓜果蔬菜更是物美价廉。

    苏缨又找到牙人，看过几间城东的小院。

    独门独户带水井的院子，一年租银也才四钱。

    虽稍显破旧了些，但打理好了还是能住人的。

    她没急着定下，想着待上几日再决定去留。

    临近傍晚，苏缨打算寻间客栈落脚。

    拐进一条偏街，却见前方热热闹闹地围着一圈人，正小声议论着什么。

    苏缨素来不爱看热闹，目不斜视地往前走，忽而听见有人道：

    “钱大，你爹头七都还没过，你便急着变卖他留下的药铺了？”

    听见“药铺”二字，苏缨缓下了脚步。

    那个叫钱大的汉子约莫三十出头，身形干瘦矮小，说话也少两分底气：

    “为了给老头子办丧事，屋里都快揭不开锅了……我又不会医术，这铺子留着也是无用，不如趁早卖了，我还能讨个媳妇好好过日子……”

    一旁有人嗤道：“你还想着讨媳妇？哪家敢把闺女嫁给你？怕是进了门，转头便被你押上赌桌抵了债……”

    钱大立时就急了，指着那人的脸破口大骂。

    污言秽语不绝于耳，围观百姓纷纷抬手去捂自家孩童的耳朵。

    隔壁米铺的大娘与邻里唏嘘道：“可怜钱家世代行医，在咱们上泉也算有头有脸，偏偏生养出这么个嗜赌成性的腌臜货！”

    苏缨顺势问道：“这间药铺是要转手？”

    大娘闻声转头，警惕地上下打量她一番。

    见其眉眼清丽，衣着素净，不似歹人，神色才稍稍缓和，压低声音问：

    “姑娘莫不是想盘下这间铺子？”

    苏缨听出她话里有话，浅浅弯了弯唇角：“我略通几分医术，原是想盘一处铺面行医售药，若是有现成药铺出售，自然是最好不过了。”

    她样貌本就生得好，眼下露出点笑影来，那双清泠泠的丹凤眼明亮而柔软，大娘心底不由生出两分怜爱。

    听闻她当真有意盘下钱大的铺子，连忙将苏缨拉进自家米铺，劝道：

    “听大娘一句劝，钱大那人蛮横贪利，是个不好相与的，莫要与他打交道。再说咱们这是条偏街，再好的铺面也值不上四十两，他家那个铺子虽附带一间小院，三十两也到顶了。”

    苏缨心中微动。

    药铺连带小院，正合她意。

    大娘口中的“不好相与”，想来是这钱大平日劣迹颇多。

    这般人苏缨见得多了，倒是不怕的。

    她谢过大娘，挤进人群里，朝叫嚷不止的钱大开口问道：“我可否看看铺子？”

    钱大登时收了声，一双鼠目在苏缨身上来回梭巡：“这位小娘子……是想盘下我的铺子？四十两银子，少一文都不行。”

    苏缨未置可否，只道：“且容我看看。”

    虽是不信一个小丫头能拿出四十两银子，但看看铺面对他也没什么损失，钱大便应了。

    苏缨独自进了铺子，钱大留在外头与围观众人对骂。

    铺子的确不算大，但药铺所需的行当一应俱全。

    苏缨随手拉开一个抽屉，里面还放着没卖完的药材，打理得十分整齐，想来那位钱大夫也是个讲究之人。

    她四下看了一圈，便往后院去。

    院子也不大，正房一间，西侧搭着半间灶房，院角有一棵老槐树，枝叶遮了半个院子。

    时值五月，一串串槐花压着枝头，清香扑鼻。

    苏缨想起自家院子里也有一颗槐树，每逢这个时节，娘亲就会把铁钩绑在长杆上，将花枝勾下来，再使着她和四哥上前去摘。

    到了夜里，娘亲便会用槐花烙饼。

    因为面粉掺得少，说不上好吃，但一家老小围坐争抢，倒另有一番热闹。

    “如何？四十两，我可没漫天