进王室阴谋的漩涡深处了。

    那之后，无论我愿亦或是不愿，都身不由己越陷越深。

    明明是坐在行驶平稳的马车里，我却好像站在浓雾缭绕的河边。往前一步是一艘载浮载沉的孤舟，踏上去随时会翻覆。

    往后一步就是万丈深渊，深不见底。

    我垂下头，盯着自己的脚尖。

    “那么我的回答是，我不知道。”我说。

    沉默就是一场看不见的拉锯战。

    艾略特又将车窗打开了。风合着雪灌进来，我不由自主打了个寒颤。他却浑然不觉寒冷似的，兀自望着远方。

    “我从来没有见过她。她只存在于画像上、皇家史官的起居注、还有年老姆妈的口中。而姆妈去世后，她那么一点可怜的影子也随风飘散。”

    艾略特平静地说道。

    我低着头盯自己的脚尖，数着鞋面上的花纹，死活不吭声，就当自己的发声器官消失。

    “那个原本属于她的房间封存起来，新的女主人住进了新的宫殿，生下新的孩子。我常常隔着窗户听见孩子们在花园里奔跑嬉戏的笑声。那其中也曾经有你的身影，伊莉丝。”艾略特说，“而当我听见笑声时，总是痛恨于自己只能缠绵于病榻。”

    “新的孩子健康、活泼，新的女主人也美貌健康。所以有问题的只能是她，没能生下健康的孩子还虚弱死去的她。”

    “她的人生那么短暂，很快我就要活过她的年岁了。而她短短的人生留下的只有一个病弱的、不合格的孩子，以及一座陪嫁来的港口。”

    “人们遗忘她，连她的丈夫都遗忘她曾到来，然后死去。”

    不用抬头我都能感受到艾略特正盯着我。

    “伊莉丝，你是女神的宠儿吧。”他道，“那你说，她的命运也是女神刻意编织的作品吗？女神对她为何如此残忍？”

    果然有人实时替他转播屋舍内发生的一切。

    我认真地在考虑现在装晕来不来得及。这位皇子是丝毫没有把皇室名誉放在眼里吗？

    再让他说下去，他连皇室秘辛阴私都要抖出来了！

    我手指按住太阳穴，语气虚弱道：“殿下，我偶感风寒——”

    “好了，伊莉丝。我们之间可以开诚布公。我只是单纯想得到一个答案罢了。”艾略特放松下来，朝后靠去，“你也品尝过相似的滋味。一个对你那么重要的人死去了，可是他人却不允许你为此落泪。”

    “我和我父亲每年都给母亲庆祝生日。”我的语气生硬起来，“母亲从未离我们远去过。”

    “不，我说的当然不是尊敬的伊尔兰夫人。”他说，“你竭力悬赏的红色宝石，还记得吗？”

    我猛地攥紧了手指。

    “那真是成色绝妙的宝石，已经很少见这么漂亮的红宝石了。真可惜，它没能被送到应有的主人手里。对吧？”

    他继续说着，用一种奇妙的目光注视我。

    “听说你找遍王都附近大小教堂，只为了给那个女宪兵举行一场葬礼？没有教堂会接收一个被定罪的异端，伊莉丝，人们都议论你疯了。”

    “听说，你还亲自为她守灵？为一个尸骨无存的人？”

    我面无表情地站起身说，“殿下，我觉得您更需要一个人独处。我这就换一辆马车。”

    “坐下。”他淡淡说道。

    这一刻，他看起来有几分像他的父亲，那位我不敢多看一眼的皇帝陛下。

    我没有动，无声跟他对峙。

    倒是马车先颠簸了一下，整个车厢晃动起来。我差点就摔出去，险险抓住把手，惊魂未定地坐下来。

    这么一来，方才的气氛全被破坏殆尽。

    我心里越发的恼火，表面越是要故作镇定，挺起脊背，当做什么都没发生。可是艾略特扑哧一声笑让这努力全破了功。

    我看着他的目光应该更接近瞪视，怒火几乎凝结成实质。

    “我该向你道歉，为我提起你的隐私。”他温声说，“我可否从你这里得到一个解答？关于我说的那位不幸的女士，你可以把她当作一位普通的宫廷贵妇。”

    一位来自艾福隆德，带着一座港口城市嫁给皇帝的联姻公主，这样一位普通的宫廷贵妇。

    我叹了口气，说：

    “我说不知道是真的无从推测出真实原因。妇人生产当中可以动手脚的地方太多了。”

    艾略特不假思索道：

    “那就一件一件来检验。”

    这下轮到我诧异了。他这么年来难道一直没放弃过调查先后的死因？否则怎么会答得这么迅速又笃定？

    我点点头。

    “好。那么，我先提问。这位女士去世前的病症是什么？”

    “伤寒、高烧不退，时常喊冷。”他顿了顿，“还有血流不止。”

    “她的生产是否顺利