通向王城的长桥尽头出现一匹驰骋的骏马，马上的骑兵身后披风翻飞，上面绣着艾福隆德的王族纹章。

    守城的卫兵在看见骑士的那一刻，便吹响黄铜长号。

    低沉昂扬的号角声在城墙回荡。

    沉重的城门缓缓开启，带动流水哗啦啦外涌。

    年轻的卫兵擦了擦汗，艳羡交加地注视骑兵远去的身影。

    “那就是王室直属的骑兵大人吗？”

    另一个老卫兵说：“收起你那没见识的嘴脸！”

    话虽如此，年轻卫兵还是忍不住追问：“他要去面见国王吗？”

    “向三岁还不会说话的小国王禀报军情？”老卫兵把眼一翻，偷偷掏出酒囊饮了一口，“当然是向摄政王殿下。”

    正如老卫兵所言。

    王室骑兵奔向的方向不是巍峨恢弘的王宫城堡。

    他奔去截然相反的方向——孤零零矗立在阴天下的尖塔。

    艾福隆德王室的大书斋。

    距离断桥后的书斋还有好长的一段距离，骑兵就恭敬地翻身下马，快步跑上前，将一封加急信奉给等候在桥边的蓝衣侍从。

    从袖口露出手部与小臂的接口处，并非人类的血肉，而是金属制作的活动关节。

    骑兵的头压得更低。

    他不敢与这具如人一般自由行走的傀儡人对视。

    面无表情的傀儡人侍从接过信件，机械地走向尖塔敞开的大门。

    银蓝色的屏障封堵住门洞。

    傀儡人走进结界，银光如水一般拂过它的全身，只在信封留下星星点点的碎末。

    它抬脚登上台阶，幽深的长梯乍一看好似怪物纵长深邃的食道。

    长梯尽头，是庞大的书斋。

    四边橡木打造的书柜天柱一般撑起高远的穹顶。镶嵌在地板和墙壁的照明石勉强提供微弱的光源。

    螺旋堆叠的书本一路通向天花板。

    只听见扑棱棱翅膀扇动的声音。一看是幽邃黑暗的书库深处，交错飞来两本书。

    书脊朝上，书页张开如鸟翅般上下拍打。

    两本厚壳书犹如白鸽般绕着傀儡人打转飞舞。

    忽的一声，书斋内灯光全数亮起。

    一个只穿衬衫长裤的男人从里走出来。他乌黑的长发披在一侧肩上，暗红的眼瞳晦暗不清，面色森白如骷髅。

    他将黑色天鹅绒的大氅披在肩上，身上毫无装饰，看起来比起权倾朝野的摄政王，更是一位魔法师。

    男人的眼下有着深重的紫黑色，多日未曾休息。

    傀儡人双膝跪地，无声地将信封捧上。

    黑发红眼的男人没有接过信封。

    “我说过，这段时间不允许任何人进出。”

    他说着，抬起右手，五指张开，猛地一攥。

    墙上的烛火颤动了一下。傀儡人应声散落成一地的零件。两本书幸灾乐祸地拍打着“翅膀”，盘旋在黄铜零件堆上，好像在唱着庆祝灾难的歌。

    “你们也是。”男人说，“滚。”

    两本书猛地一颤，前仆后继朝着书库深处狼狈逃飞。

    男人看向拱形窗，窗外是云雾缭绕的长桥。石制大桥横跨湖面，连通艾福隆德王都星罗棋布的各处建筑。

    骑兵正纵马奔驰在桥上，身影渺小如一颗石子。

    男人对着窗户伸出手指，轻轻一握。

    前方的石桥轰然断裂，沉进湖水里。骑兵猛地勒住缰绳，顿时马如人立，前蹄高高扬起。马背上的骑兵差点被掀翻下去。

    马蹄踏落一块碎石，跌入湖泊。

    骑兵惊魂未定，拉扯缰绳，竭力想使得惊恐的马匹平静下来。马在桥面上不安地打着转，进退维谷。

    后方不远处的石桥也断裂开来，朝水里沉去。桥梁断裂的切面光滑平整，宛如被刀子切开的黄油。

    只剩下骑兵与马匹所站立的一小块石桥，孤独地伫立在湖面上，沦为一座孤岛。

    窗边的黑发男人这才收回目光。

    他紧皱着眉，闭眼揉了揉太阳穴，把熬夜过久的眩晕压制下去。

    随后他踢开脚边一堆空掉的水晶瓶，水晶瓶堆成的小山哗啦啦倒塌一地。他从抽屉里抽出一瓶新的精力药水，仰头一口气喝干净。

    空掉的药水瓶又被丢进那堆水晶瓶里。

    男人捡起零件里的信封，转身朝书库深处走去。外氅衣摆在空中飘荡又落下。

    灯火追着他的脚步一应熄灭。

    艾福隆德的摄政王边走边阅读那封加急信。他将信封口的火漆印揭下，随意丢了出去。

    尽管那火漆印着的是弗莱明帝国的王室印章。

    信纸上的落款来自弗莱明皇帝的亲笔签名，还不忘加上一句“期待与君在我国王都会晤，共襄盛举，盼候佳