很可悲了。

    皇后没有明言，委婉的意思却已经很明显了——瓦罗娜只是一届封臣附庸的妻子，当然比不上皇帝的妻子。

    而那些瓦罗娜夫人迫切希望她学会的东西，皇后却不甚在意。当她问起皇后，自己是否需要再精进学习社交礼仪，皇后露出一个笑容来，说：“你不需要学这些东西。遵守礼仪是你对其他人的要求。他们用守礼向你献媚。”

    艾尔立刻就明白，自己的地位并不需要向任何人献媚。

    而无论是伊莉丝、克拉丽丝，还是瓦罗娜夫人，她们都没有这样的地位，才需要靠拼命遵守繁文缛节来维护自己的尊严。

    艾尔小心地扶着皇后，在宫廷间散步。

    皇后宽大的衣裙掩盖下，行走时若隐若现可见小腹微微凸起。是以艾尔要格外小心。

    皇后怀孕第四个月了。

    行走在宫闱深处，每个见到他们的人不是退居一侧，就是长跪不起。没有一个人胆敢看她们，更不要提用正眼打量了。

    艾尔仍觉得不可思议。

    不过十数日前，她还陷在卡里金家为情伤和漠视伤怀失落。

    此刻，她正大光明地走在全帝国最尊贵的女人身边，享受着被簇拥在权力中心的恣意。

    她仍感觉自己在一场梦里。

    就在此时，她听见身边的皇后那不疾不徐、温和又薄凉的语调说：“差不多到时日了。”

    “艾尔，应该将你介绍给老臣们认识了。”

    皇后的语调含笑，似乎心情极好，如同预见了什么美妙的画面一般愉悦。

    “尤其是，你【母亲】的附庸们。”