一出，几个叔叔脸色即刻变了，张谦文声色不变：“你的孝心是好的，只是你七姑和心蕙两个女子，又都是外姓人，恐怕镇不住老宅，不如这样，你母亲的地方如今也空了…”

    “我母亲的地方不动。”他神色平静。

    张谦文双手交叉搭在拐上，目色幽深：“这么说，你是想好了。”

    “是，旁的人若无必要，不必进祖宅了。”

    四婶急了，要插嘴，张谦文下话了：“既然如此，都散了吧。”

    他自认为是个文化人，好言好语什么时候都比撕破脸皮争执的强，因此使了个眼色，让众人都退了。

    阿聊不走，他还纳异地瞧了一眼。

    张默冲干脆道：“外面雨大，她不走。”

    张谦文认了：“还有一件事。你如今年纪不小了，像你一般大的厚睿，那孩子如今都上学堂了，你是独苗……”

    “二叔想说什么。”

    张谦文低头呷茶，招招手：“出来吧。”

    这时从门外进来一个男子，领着一位模样怯生生的男孩儿。小男孩儿大概有些紧张，进门的时候被门槛绊了一下，吓得立即站好，赶紧去瞟身边人的脸色。

    领人的男子一副干瘦模样，眼圈下凹，穿着一身褪色的麻布长袍，粗黑的脸上有些局促：“默哥儿，你大概不记得我了吧，我是厚民，你大哥。”

    他揽过来小男孩儿往前推了一推：“这是我的小儿子，第四个孩子，学名还未取，家里就唤‘财生’。”

    “大哥。”他唤张厚民。

    张厚民是他们同辈里最大的一个，张默冲还记得他还小的时候，张厚民就已经很高了，脸晒得黢黑，穿着永远短半截的裤子，沉默地干活。多年未见，他竟然苍老成这样了。

    阿聊猜着张厚民的来意，他却忽然激动起来，往前走了好几步，口齿都不利索了：“默哥儿，你、你把财生领回去吧，延续香火也好，当成仆人也罢，你，你领去吧……”

    张默冲拦住欲跪的张厚民：“大哥……”

    “我没本事……养不起他了，书都供不起他读，你见过世面，你把他带走吧，今日我厚着老脸，就当是求你了。”

    说着张厚民不顾阻拦地跪下来，涕泪俱下，挡不住要磕头，他旁边的小财生懵懂之间，好像也猜出来父亲所举何意，呆在原地，眼里汪满了泪水：

    “爹……”

    张厚民听见，哭嚎之间竟然也有功夫，一巴掌就甩到财生嘴上：“祖宗！我不是你爹！看好了，眼前这位才是你爹！叫爹！”

    张默冲一把把孩子护住，声音重了：“你打孩子做什么！”

    张厚民跪着，一下一下地掌掴自己。财生吓呆了，嘴唇出了血也不敢擦。

    “好了。”

    张谦文皱眉，他原本嘱咐张厚民要真切些，那知道他低贱成这般，心里觉得他丢面。

    张厚民听见这句话，有如听见魔咒，一下子就安静了，忙站起来，揩膝盖上的灰：“二叔，您做个主吧。”

    张谦文道：“默哥儿。”

    张默冲半跪着把财生拉进怀里安抚，一边道：“先让孩子出去，我们谈。”

    张厚民却不由分说将财生抢过去，开始扒他的衣服，嘴里喊着：“默哥儿你瞧！送来前洗干净了的，没有虱子！没有虱子！你要是不信，你把衣服烧了，头剃了……”

    阿聊看着这一幕，视线忽然模糊了，她一愣，揉揉眼睛，是泪水。

    她忽然想起来自己小时候。

    她十二岁那年，杨先生嗜赌欠债，诊所破产，杨家为躲债举家逃往山西。那天阿聊从外面买完东西回家，才发现杨家被砸了，全家人一个都不见了。

    当时为杨家的做工的施阿妈一个人留在家里，看见阿聊就哭，阿聊瞬时明白过来：

    她又被人抛弃了。

    最后是施阿妈收留了她，和施阿妈住在一起的两年，是阿聊最快乐的时光，她有新衣服穿，有学上，不必挨骂，也不用每天干活。

    后来施阿妈病死了，临死，将她托付给自己的好姐妹，卢燕济的夫人赵归华。

    那时她住在天津，自己一个人一路坐火车到上海，下火车时卢燕济一家都来接她，邹广好奇地看着这个好看的妹妹，问她叫什么名字。

    阿聊沉默一下，回答：“施聊。”

    施阿妈的本职是裁缝，她是从西北逃荒到的天津。而“缝”在西北方言里发音同“聊”，阿聊觉得新鲜，便不让施阿妈杨小姐杨小姐得叫她，她从此以后就叫阿聊。

    她被领到卢家的第一夜，左右都不能适应卢燕济夫妻俩的热情，一直都是他们问她答，自己主动说的第一句话便是：

    “我、什么时候剃、剃头发，烧衣服？”

    赵归华听了大惊，问她为什么。

    阿聊沉默了。

    她第一次踏进杨家时