。”

    姜织卿睁大了眼睛。

    “不知过了多久，三两人群从江上解筏归来，相互抱怨着，今天的雨怎么来得这么蹊跷，江浪怎么翻滚得这么邪门。一人说，今天是中元鬼节！另一人说，谁不知道是中元鬼节？？可是我们这些人，哪一个不是靠江上来去，用活着的命跟老天换点吃饭糊口|活命的钱？就是下锥子都要干活，还怕什么鬼节！”

    “这时，有人猛地跳起来，指着江心尖叫，那是什么？！其他人纷纷跟着望过去，都脸色大变！一人说，好像是个人！第二个人说，是人！是个娃娃！第三个人说，是老刘家的姑娘！她要淹下去了！”

    “第四个人说，真的是那姑娘吗，给我们吃橘子那个？她不会水？！第五个人说，看起来是，她怕水，她怕水——她真的要淹下去了！”

    “第一个人反应过来，说救人！那个方才说不怕鬼节的人拦了他一下，说，今天是鬼节！第三个人颤巍巍地问，你不是说不怕吗？！那人说，我是不怕，不等于我要主动送上去啊！第四个人说，什么意思啊老冯？第五个人说，冯兄的意思，那姑娘怎会平白无故来江边、又平白无故到江里？她平时都是在她家树上待着的！！第一个人又说，她是来找她爹娘的！第二人说，那她怎么会在江里！第三人说，她怎么挣扎了这么久，还没有沉下去，太奇怪、太奇怪了！第四个人说，她不是说她什么都不怕吗？她不应该怕水！一定是有鬼！第五个人说，水鬼！前年有几个擅凫水的毛小子到江里游泳，就是被水鬼拖下去生生没了的！璐璐是女孩，水鬼更喜欢的！第一个人说，是、是，我记得了……”

    “他们在江边哆哆嗦嗦淋着雨，逐渐被口中的水鬼吓得没了力气。第二人哀哀戚戚看天，喊道，有没有人来打鬼啊！她要淹死了啊！其他人也纷纷道，她要淹死了、她要淹死了啊！——他们不敢再往江心看了。”

    “直到天都黑了，那小女孩的爹娘回家没看到女儿，出门问了返家的邻居才知道，女儿被水鬼抓走了！夫妇俩连滚带爬回到江边，在暴雨中望着滚滚江涛一去不返，他们哭天抢地，仿佛天上下的雨都流进了他们眼睛里。雨停了，泪也哭干了，他们互相搀扶着，一步步走进江里，去江里找他们的女儿去了。”

    “后来，人们说，那天是中元节，淮陵的江里一定有水鬼。不然，为什么天不怕地不怕的假小子会怕水？！不然，为什么半辈子操船为生，半辈子都在江上度过的刘家夫妇最后居然是活活淹死的？！”

    故事讲完了，檐下所有人，无论幻境里的幻境外的，都沉默了。

    姜织卿最先回神，道：“这是真的吗？”

    常徊尘说：“是真的。”

    姜织卿问：“你讲这个故事，是想告诉我，淮陵人皆类此冷漠无情，见死不救之辈？所以我和妹妹才无处可依，无人伸出援手？”

    常徊尘长长叹气，道：“不是。”

    “我是想告诉你，妖鬼之事对淮陵人而言究竟有多可怕，可怕到他们会忘记和违背人生而良善的天律，可怕到他们会将一切的不幸都归到鬼神之说身上，而忽略了人能有为，人力可致。”

    “淮陵的妖鬼还没有将他们抓走，他们自己就先变成无能的行尸走肉了。”

    姜织卿质疑道：“这是个悲痛的故事，你为什么说很吓人呢？”

    常徊尘又笑了，低磁慵懒的声音像个远道而来的男妖精：“因为，这场雨，就是那小女孩送给淮陵的归乡礼啊。”

    哨声响，巨雷霹雳、山海崩摧里，冥夜有女子鬼魅般的笑声。